Le temps et la marée n’attendent pour personne: Cours QMB de la réserve navale
Par Michael McWhinnie,
QG du Groupe de l’instruction de la Marine
« Le temps et la marée n’attendent pour personne ». Ce vieil adage britannique nous encourage à saisir les opportunités lorsqu’elles se présentent et nous rappelle que malgré toute notre bonne volonté, certaines choses demeurent hors de contre contrôle. Cette devise s’applique particulièrement au programme d’été de l’École navale de Québec – voici pourquoi.
Toutes les forces maritimes ont des navires de guerre, mais ceux et celles qui sont familiers avec la création et le maintien d’une force maritime savent que ce sont les personnes qui en sont la force vitale. Avec le temps qui passe, le nombre de personnes diminue et avec leur départ, la Marine royale canadienne (MRC) perd également leur expertise. Chaque jour, des marins prennent leur retraite ou quittent le service pour toutes sortes de raisons. Ce phénomène nommé « attrition » doit être contrôlé, sinon les Forces armées canadiennes (FAC) cesseraient éventuellement d’exister. Le seul moyen de remédier à ce phénomène est d’enrôler et entraîner continuellement de nouvelles recrues afin de contrer ces pertes.
Cette année, la Réserve navale souligne ses 100 ans au service du Canada. Depuis le modeste début de la Réserve navale, les « citoyen⋅ne⋅s marins » ont contribué de manière significative à la victoire des Alliés durant la Seconde Guerre Mondiale. Lors de l’appel à servir dans les Forces armées canadiennes, de nombreuses personnes ont répondu. Au début de la guerre, les réservistes ont plus que doublé la taille de la MRC, qui comptait alors 15 000 membres. Au plus fort de la guerre, les réservistes représentaient les trois-quarts de tous les membres de la MRC (77 000 sur 95 000 personnes). Aujourd’hui, environ 4 100 réservistes servent à bord des Navires Canadiens de Sa Majesté, soit aux bases navales d’Halifax et d’Esquimalt, dans la ville de Québec ou dans les 24 Divisions de la Réserve navale (DRN) situées dans les centres urbains partout au Canada. Ces divisions continuent de recruter de nouveaux / nouvelles membres partout au pays et qui suivent habituellement leur Qualification de Base à l’École navale de Québec.
Ceci nous ramène à l’adage « le temps et la marée n’attendent pour personne ». Pour la Réserve navale, l’été est la saison idéale pour la Qualification de base. Comme la plupart des recrues ont un emploi civil ou sont à l’école durant la majorité de l’année, les mois de mai à août sont l’occasion parfaite pour entraîner les recrues selon leur disponibilité.
Chaque année depuis 2013, une partie importante du personnel d’instruction de l’École navale de Québec déménage au Camp Vimy, à 30km de leurs bureaux situés près du port de Québec (NCSM Montcalm). Le Camp Vimy est situé sur la base militaire de Valcartier et fait partie des installations d’entraînement de la base. Depuis 2017, la Réserve utilise une approche modulaire pour la Qualification de Base. Les recrues commencent avec le Module 1 en ligne, où elles acquièrent une compréhension de base de la Profession des Armes au Canada, incluant l’éthique et les valeurs. Les recrues complètent ensuite le Module 2, qui est donné à leur unité d’appartenance. Parmi les sujets d’instruction, on retrouve les premiers soins, les politiques de sécurité, ainsi que l’exercice militaire et cérémonial. Enfin, les recrues d’un océan à l’autre se retrouvent dans la Ville de Québec pour le Module 3, où elles réaliseront des exercices pratiques conçus pour les mettre au défi, autant physiquement que mentalement. Le Module 3 dure 18 jours pour les membres du rang et 32 jours pour les officiers. Les cours sont axés sur les opérations et ont surtout une composante pratique. On y trouve entre autres des manœuvres de section d’infanterie, la défense Chimique, Biologique, Radiologique et Nucléaire, le maniement des armes, la sécurité des munitions, tout en mettant l’accent sur le conditionnement physique : les recrues devront réaliser une marche forcée de 8km durant leur séjour à Québec. La Qualification Militaire de Base des membres du rang et des officiers se conclut par une cérémonie de graduation à la Base de soutien Valcartier.
Cette année, l’ÉN(Q) compte 269 membres du rang et 51 officiers parmi les gradué⋅e⋅s. Habituellement, de 300 à 500 personnes complètent la qualification chaque année.
Une force maritime qui se renouvelle constamment est le fruit d’efforts de professionnels en recrutement et en instruction. L’équipe d’instruction de l’ÉN(Q) s’assure que la prochaine génération de marins est là pour contrer l’attrition. Pour la Réserve navale canadienne, un endroit crucial pour la génération des forces est juste à côté de Québec, sur un site d’entraînement de l’Armée canadienne!
