Shearwater accueille un visage familier en tant que nouveau commandant d'escadre
Par Mikela Thoms,
Programme fédéral d'expérience de travail étudiant (PFETE)
La 12e Escadre Shearwater a officiellement accueilli son nouveau commandant, le Colonel David Holmes Holmes, qui a pris ses fonctions le 11 juillet. Pour marquer l'occasion, une cérémonie de passation de commandement a eu lieu dans le hangar du 423e Escadron d'hélicoptères maritimes.
Le Col Holmes n'est pas un nouveau venu dans la 12e Escadre. C'est un ancien pilote de Sea King qui a passé du temps en mer avec les NCSM Halifax, Fredericton et St. John's et, en 2011, comme commandant du détachement aérien avec le NCSM Charlottetown pendant les opérations Metric et Artemis. Il a également occupé divers postes de formation et d'évaluation et est revenu à l'escadre en tant que commandant du 423e Escadron de 2014 à 2016.
Toutefois, il n'a pas manqué de mentionner les changements importants apportés à la 12e Escadre qu'il a remarqués lors de son dernier retour, en particulier le CH-148 Cyclone :
« L'escadre a clairement fait un bond en avant pendant mon absence et je m'engage à apprendre et à comprendre ce système d'arme et son importance, pour chacun d'entre vous et pour la sécurité mondiale. Je considère que cela fait partie intégrante de mon leadership et de mon service à votre égard. »
S'agissant de ce qu'il apporterait en tant que commandant de la 12e escadre, le colonel Holmes a déclaré : « Je m'engage à partager mon expérience, mon dévouement, ma patience, mon honneur et mon expertise. Alors que j'entre dans ce rôle, je dois exprimer ma gratitude au colonel MacNamara pour les solides fondations qu'il a construites.
Pour commencer l'événement, une cérémonie de purification a été organisée par Debbie Eisan, aînée et capitaine de vaisseau honoraire, qui a expliqué la tradition de la purification du corps, la promotion de la guérison et l'élimination des pensées négatives.
La passation de commandement s'est déroulée par une journée pluvieuse, brumeuse et venteuse et, selon le brigadier-général Sid Connor, l'officier chargé de la révision de la cérémonie, « c'est le genre de temps dans lequel la 12e Escadre opère à la maison et assez souvent à bord des navires. Il est donc tout à fait approprié que nous ayons ce type de temps. »
Le Bgén Connor, actuellement commandant adjoint de la génération de forces au QG de la 1re Division aérienne du Canada à Winnipeg, a récemment occupé le poste de commandant de la 12e Escadre jusqu'en 2019. Il a exprimé sa gratitude envers le commandant sortant, le colonel Patrick MacNamara, pour les deux dernières années qu'il a passées au service de l'escadre. Il a également mentionné comment, sous sa direction, « les capacités de l'aéronef ont été améliorées », en référence au Cyclone, et « l'accomplissement des missions s'est accru. » En outre, le bgén Connor a félicité le colonel Holmes pour sa sélection en tant que commandant.
Le colonel MacNamara a exprimé son appréciation et sa fierté d'avoir eu l'occasion de travailler aux côtés de cette équipe impressionnante qui, en tant qu'unité, a remporté de nombreux succès au cours des deux dernières années. Il a notamment salué l'adjudant-chef Kevin Wezenbeek et l'adjudant-chef Bruno Poirie, avec lesquels il a également travaillé pendant son mandat.
« Nous avons obtenu une augmentation notable de l'aptitude au service en mer et nous avons investi massivement dans la maintenance et l'acquisition d'expérience, la planification de la maintenance, les capacités et la formation. Aucune de ces réalisations ne peut sembler remarquable individuellement, mais dans l'ensemble, elles représentent une étape importante dans la construction d'un cycle de capacité opérationnelle plus robuste et plus résilient », a déclaré le colonel MacNamara.
Le colonel MacNamara, le bgén Connor et le colonel Holmes ont tous évoqué l'évolution constante de l'environnement qui, selon eux, a rendu la 12e Escadre plus essentielle aujourd'hui que jamais, et la manière dont cette importance est susceptible de continuer à croître. Actuellement, la Chine et la Russie sont des forces importantes qui « sapent les fondements d'un ordre international fondé sur des règles », a déclaré le colonel Holmes. La coercition économique exercée par la Chine en Afrique, les tentatives de la Chine d'affirmer ses revendications sur la mer de Chine méridionale et l'invasion de l'Ukraine par la Russie sont autant d'illustrations modernes de cette menace.
« Notre communauté d'hélicoptères maritimes se déploie dans certaines des régions les plus instables et continue de jouer un rôle essentiel aux côtés de nos partenaires nationaux et internationaux en faisant preuve de détermination face à l'agression », a déclaré le colonel MacNamara.
