L’exposition « Les pigments de la mer » met l’accent sur l’art naval
Par Ryan Melanson,
L’équipe du Trident
La toute nouvelle exposition du Musée naval de Halifax vise à présenter l’histoire navale sous un angle artistique. Intitulée Les pigments de la mer : capturer des moments et des souvenirs de la marine, elle rassemble une sélection d’œuvres d’art naval issues de la collection permanente du musée, ainsi que de nouvelles créations d’artistes contemporains, offrant ainsi un aperçu visuel de la vie navale canadienne à travers les décennies.
Présentée dans la galerie de l’édifice de l’Amirauté, la collection explore divers thèmes, allant des combats et de la survie à la vie quotidienne et familiale au sein de la Marine royale canadienne (MRC).
En collaboration avec la directrice du musée, Jennifer Denty, et la conservatrice, Jennifer Gamble, l’exposition a été organisée par l’ancien directeur, maintenant directeur émérite, Richard Sanderson. Une réception d’ouverture a eu lieu le 23 mai.
Sanderson a souligné qu’une grande partie de la collection d’œuvres d’art du Musée naval de Halifax a été réalisée par des membres en service ou à la retraite de la MRC ou de la Réserve navale, qui ont apporté une perspective unique à leur travail. Ces pièces voisinent avec celles d’autres artistes professionnels ayant eux-mêmes des liens avec le monde maritime.
« Les pièces que vous voyez autour de vous ne sont pas de simples objets », a déclaré M. Sanderson lors du vernissage. « Chacune d’entre elles est liée à une vie, ou à la vie de marins. »
Les conservateurs ont évoqué le défi de ramener l’exposition à seulement 28 œuvres, choisies parmi une collection de plus de 200, la sélection finale représentant une grande variété de sujets. Les visiteurs pourront découvrir des représentations de la bataille de l’Atlantique, des scènes de la vie civile à Halifax et des portraits de la vie militaire à terre et en mer.
Parmi les artistes présentés, on retrouve Christian Corbet, sculpteur en résidence de la MRC, dont la sculpture de Sa Majesté le roi Charles III, commandée par la MRC à la suite du couronnement du roi en 2022, est exposée. On retrouve également Gary Benett, artiste basé au Royaume-Uni, dont le tableau The Rescue at Sea (Le Sauvetage en mer) s’inspire des récits de marins repêchés après le naufrage de navires pendant la bataille de l’Atlantique.
Certaines des œuvres exposées sont signées par des artistes canadiens renommés, notamment une esquisse de guerre de Tom Forrestall, préparatoire à sa fresque montrant le HMCS Assiniboine aux prises avec l’U-210.
D’autres œuvres rappellent des moments locaux plus légers, comme une toile haute en couleur de 1967 du capitaine de frégate Latham « Yogi » Jenson représentant le rassemblement naval pour le centenaire du Canada, ou une représentation en temps de guerre des jardins publics de Halifax.
« Cette exposition nous aide à aborder l’histoire navale d’une manière différente », a déclaré Denty. « À travers des peintures, des sculptures, des tapisseries et d’autres formes d’expression créative, l’art capture l’esprit d’un moment d’une manière que les mots seuls ne peuvent pas rendre. Il fournit un contexte visuel et émotionnel, préserve des voix souvent perdues dans les archives officielles et approfondit notre lien avec le passé tout en nourrissant l’empathie à travers le temps. »
Cette initiative s’inscrit dans une année de commémorations pour la MRC, laquelle souligne à la fois le 115ᵉ anniversaire de la Marine canadienne et le 80ᵉ anniversaire de la fin de la bataille de l’Atlantique.
La commandante de la base, la capitaine de vaisseau (Capv) Annick Fortin, a prononcé une allocution lors de la cérémonie d’ouverture, soulignant l’importance de ces jalons navals ainsi que le travail de l’équipe du musée et des bénévoles qui ont donné vie à ce projet.
« Je me réjouis de voir les expériences et les défis de la vie navale présentés de façon créative, rappelant nos liens complexes et durables avec l’océan », a déclaré la Capv Fortin. Elle a remercié Denty, Gamble, Sanderson et les bénévoles du musée pour leurs efforts continus en vue de préserver et de partager l’histoire navale du Canada.
Le musée envisage d’ajouter un volet audio à l’exposition dans les mois à venir. Pour l’instant, les visiteurs peuvent consulter un guide imprimé qui présente le contexte de chacune des œuvres et les artistes qui les ont réalisées.
Les pigments de la mer : capturer des moments et des souvenirs de la marine est ouverte au public du 23 mai au 31 décembre. Le Musée naval de Halifax ouvre du lundi au vendredi, de 8 h à 15 h 30. L’entrée est gratuite.
