LA MAT 1 TAYLOR CONGDON
NCSM tragique joins NATO allies on Operation Reassurance
Par Ryan Melanson,
L’équipe du Trident
La Marine royale canadienne a une fois de plus envoyé une frégate de classe Halifax rejoindre les alliés de l'OTAN en Europe dans le cadre de la composante maritime de l'opération Réassurance, à un moment où la mission est plus importante que jamais.
S'exprimant à Halifax juste après que le NCSM Fredericton a quitté la jetée le 22 janvier, le contre-amiral Brian Santarpia, commandant des Forces maritimes de l'Atlantique et de la Force opérationnelle interarmées de l'Atlantique, a fait remarquer que l'invasion russe en cours en Ukraine, qui a commencé début 2022, a modifié la dynamique de l'Op Réassurance.
« Chaque navire qui part maintenant doit être plus prêt qu'avant cette invasion, car la menace est plus élevée », a-t-il dit.
Le Fredericton rejoindra le 2e Groupe maritime permanent de l'OTAN aux côtés de ses homologues américains, italiens et français et opérera principalement en mer Méditerranée au cours des six prochains mois.
« Ils surveilleront l'activité russe au quotidien et feront également des exercices pour s'assurer que nous sommes interopérables avec nos alliés et que nous sommes prêts à faire face à toute crise ou urgence », ajoute le Cam Santarpia.
Le Fredericton a quitté Halifax accompagné du NCSM Montréal, qui se prépare actuellement à un déploiement au printemps, ainsi que du MV Asterix. Les trois navires traverseront ensemble l'Atlantique avant que le Montréal et l'Astérix ne rentrent chez eux, ainsi qu'une petite équipe de personnel de la flotte qui accompagne le Fredericton pour la première étape du voyage.
Pour les 256 marins qui composent l'équipage du navire de Fredericton’s , le départ marque un moment excitant - le début d'une mission difficile au nom du Canada - mais s'accompagne aussi de la difficulté de laisser derrière eux les membres de leur famille.
« Ils sont fiers du travail qu'ils vont faire, mais il ne fait aucun doute que les membres de leur famille vont leur manquer, c'est difficile de s'absenter pendant six mois », explique le Cam Santarpia. Il a ajouté qu'il y aura du travail supplémentaire pour s'assurer que le plus grand nombre possible de membres d'équipage obtiennent des pauses à mi-déploiement pour rentrer chez eux ou amener des membres de leur famille en Europe.
L'Op Réassurance a débuté en 2014 en réponse à l'annexion de la Crimée par la Russie. Comme son nom l'indique, les déploiements ont pour but de rassurer l'OTAN sur le fait que le Canada sera là pour soutenir ses partenaires internationaux en cas de besoin. La mission comprend également des composantes terrestres et aériennes, le personnel des Forces armées canadiennes étant déployé en Lettonie, en Pologne et en Roumanie.
Ce déploiement est la 21e rotation d'une frégate de la MRC dans le cadre de l'Op Reassurance depuis le début de la mission en 2014, et c'est la cinquième fois pour le NCSM Fredericton. Bien qu'il existe des options pour prolonger le déploiement au-delà de la période de six mois si nécessaire, on s'attend à ce que le Fredericton retourne à Halifax en juillet. .
