Le NCSM Charlottetown est prêt à revenir à la fin du déploiement du SNMG2
Par l’équipe du Trident
LE COMMANDEMENT MARITIME ALLIÉ
La Marine royale du Canada (MRC) a conclu un autre chapitre de son leadership sur la scène mondiale, lorsque le Commodore (Cmdre) Matthew Coates a transféré le commandement du 2e Groupe de la Force navale permanente de l'OTAN (SNMG2) au Contre-amiral H. İlker Avcı de la Marine turque. La cérémonie de passation de commandement, qui s'est tenue le 3 décembre à la base navale d'Aksaz, en Turquie, a marqué la fin d'un commandement qui avait débuté le 1er juillet, date à laquelle le navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Charlottetown avait également servi de navire amiral du SNMG2.
« Ce fut un honneur de diriger ce groupe distingué », a déclaré le Cmdre Coates après la passation du commandement. « Ensemble, nous avons renforcé la présence maritime de l'OTAN et assuré la sécurité des eaux de l'Alliance avec professionnalisme et engagement. Je suis convaincu que la mission se développera sous la direction de nos alliés turcs. »
Le déploiement a eu lieu pendant une période instable pour la sécurité mondiale, avec la poursuite du conflit en Ukraine et la montée des tensions au Moyen-Orient. Le SNMG2 indique qu'il s'est concentré sur le renforcement de la dissuasion, la surveillance de l'activité navale russe et le maintien de la présence de l'OTAN en Méditerranée orientale et centrale.
Tout au long de la mission, le groupe s'est efforcé de démontrer la solidarité de l'OTAN et de renforcer l'interopérabilité entre les pays membres. Les navires membres, dont le NCSM Charlottetown, ont participé à des exercices majeurs tels que Dynamic Guard, axé sur la guerre électronique et la défense antimissile, et Neptune Strike 24-2, une activité de vigilance multi-domaine.
Au cours de cette période, la SNMG2 était composée de navires et de personnel de pays alliés et partenaires, dont le Canada, la France, la Grèce, la Turquie et l'Espagne. Des visites portuaires en Grèce, en Italie et en Turquie ont facilité les engagements diplomatiques.
Selon la MRC, ce déploiement, qui s'inscrit dans le cadre de l'opération Reassurance, souligne l'engagement continu du Canada à l'égard de la défense collective de l'OTAN. Bien que les navires de la MRC contribuent fréquemment aux forces navales permanentes de l'OTAN, c'était seulement la deuxième fois que le Canada commandait le SNMG2.
La contre-amirale Josée Kurtz, commandante des Forces maritimes de l'Atlantique et de la Force opérationnelle interarmées de l'Atlantique, a fait l'éloge des réalisations du commodore Coates et de l'équipage du NCSM Charlottetown: « L'expertise et le dévouement inébranlable de tous les navires de leur flotte ont joué un rôle déterminant dans la détermination collective de notre Alliance. Bravo Zulu au Commodore Coates et au Charlottetown pour leur leadership inébranlable ».
À la tête de cinq navires et de 1 100 personnes en permanence, le Cmdre Coates a dirigé une équipe multinationale pendant une période où les défis étaient de plus en plus importants. La mission a été décrite comme renforçant non seulement le flanc sud-est de l'OTAN, mais aussi comme démontrant la capacité du Canada à diriger des opérations complexes et multinationales.
Le SNMG2, l'un des quatre groupes maritimes permanents de l'OTAN, veille à ce que l'Alliance reste prête à mener des opérations de routine et à répondre aux crises. Les activités du groupe opérationnel contribuent à projeter la force de l'OTAN, à améliorer la connaissance de la situation maritime et à démontrer la solidarité entre les Alliés.
Alors que les dirigeants turcs prennent la barre du SNMG2, le NCSM Charlottetown sera bientôt de retour à son port d'attache d'Halifax, et il est prévu que le navire et son équipage arrivent à temps pour les fêtes de fin d'année.
