Des espaces d'allaitement désignés pour soutenir les membres du service et leurs familles
Par Joanie Veitch,
Équipe du trident
Lorsque la lieutenant de vaisseau Rudee Gaudet a repris le travail en septembre 2021 - un an après la naissance de son deuxième enfant - elle savait qu'elle voulait continuer à allaiter. Officier des affaires publiques au quartier général des Forces maritimes de l'Atlantique, la Ltv Gaudet n'avait pas d'espace désigné où elle pouvait tirer son lait maternel, alors elle a utilisé le bureau de son patron.
« C'était privé et je l'appréciais, mais pour tirer son lait, il faut être dans un endroit confortable. Ce n'était pas l'idéal », dit-elle.
Une pièce de son bâtiment avait déjà été identifiée comme répondant aux exigences d'un espace d'allaitement et peu après le retour du Ltv Gaudet de son congé de maternité, une salle d'allaitement dédiée a été aménagée - un espace privé avec une chaise et un réfrigérateur, et près d'une salle de bain.
« Avoir un endroit pour pomper et conserver mon lait maternel en toute sécurité et en privé... c'était comme si on m'avait enlevé un poids des épaules », a-t-elle déclaré. « Les responsables de l'établissement ont été formidables. C'était clairement une priorité pour eux et à aucun moment les conversations n'ont été inconfortables ou difficiles de quelque manière que ce soit. »
L'allaitement maternel procure une myriade d'avantages pour la santé des bébés et de leurs mères. Santé Canada et la Société canadienne de pédiatrie recommandent de ne donner que du lait maternel aux bébés de la naissance à six mois, et de poursuivre l'allaitement après l'introduction des aliments solides jusqu'à deux ans ou plus.
En juillet 2021, des recommandations pour l'aménagement d'espaces de lactation désignés ont été énoncées dans deux messages généraux : CANFORGEN 116-21 et MARLANTGEN 016-21. Ces messages soutiennent les membres de l'Équipe de la Défense qui ont besoin de tirer du lait ou d'allaiter leurs enfants sur place.
Selon les messages généraux, l'espace doit être situé dans un endroit sûr, central et accessible, avec une porte qui se verrouille, une chaise confortable à proximité d'une prise de courant, une glacière ou un mini-frigo pour conserver le lait, un évier pour se laver et un espace de rangement pour l'équipement et les fournitures.
Le besoin d'espaces de lactation à la BFC Halifax et à la 12e Escadre Shearwater était un point d'action à l'ordre du jour des réunions de l'Organisation consultative des femmes de la Défense (OCFD) locale depuis un certain temps avant que les messages généraux ne soient diffusés, a expliqué Sherry Fraser, qui travaille aux Opérations biens immobiliers et qui est le membre de l'OCFD responsable de l'initiative des espaces de lactation à la BFC Halifax.
L'un des nombreux groupes consultatifs qui fournissent des informations à la haute direction des FAC sur les questions d'équité, de diversité et d'inclusion, l'OCFD identifie les problèmes qui peuvent constituer des obstacles et plaide pour un changement positif en faveur des femmes militaires.
« Nous savons que l'allaitement maternel est important. Le fait d'avoir des espaces d'allaitement signifie que les personnes qui retournent au travail peuvent continuer à tirer du lait maternel et le conserver pour une utilisation ultérieure, ou avoir un espace sûr et tranquille pour allaiter leur enfant », a déclaré Fraser.
Alors que des travaux étaient déjà en cours pour aménager des espaces à la 12e Escadre Shearwater, Mme Fraser a pris la direction du projet pour l'OCFD. En puisant dans son réseau de contacts des Opérations biens immobiliers, Fraser, avec d'autres membres de l'OCFD a créé un formulaire détaillé pour guider les unités à travers les étapes nécessaires - à la fois du point de vue de ce qui est « indispensable » et de ce qui est « agréable à avoir » - et pour rationaliser le processus et suivre les progrès.
Le travail a nécessité la coopération de nombreuses sections, a ajouté M. Fraser. « C'était un véritable travail d'équipe qui a impliqué beaucoup de gens : Les membres de l'OCFD, la 12e Escadre, le personnel des Opérations biens immobiliers pour remplir les ordres de travail, les autres groupes consultatifs de la Défense, les unités d'appartenance et le personnel des affaires publiques. C'est grâce à leur travail que ces espaces ont été créés et qu'ils seront utilisés. »
Le CANFORGEN stipule qu'il devrait y avoir au moins un espace d'allaitement pour 400 personnes. Avec 10 000 membres de la Force régulière et employés civils à la BFC Halifax et à la 12e Escadre Shearwater, cela se traduit par environ 20 à 25 espaces d'allaitement, a ajouté M. Fraser.
À ce jour, 16 espaces de ce type ont été créés sur la base, et plusieurs autres sont en cours de construction.
Le nombre croissant d'espaces de lactation sur la base offre aux femmes, et aux familles, « un espace et un soutien » lorsqu'elles en ont besoin, a déclaré Ariane Guay-Jadah, officier des affaires publiques à la BFC Halifax, qui est revenue de son congé de maternité en juin 2022, un an après que son partenaire et elle aient eu leur premier enfant.
« Pour notre famille, c'était définitivement une façon pour moi de retourner au travail et de ne pas avoir à arrêter l'allaitement. Grâce à COVID, j'ai travaillé à domicile tout au long de ma grossesse, et j'étais donc plus que prête à retourner au bureau, mais cela nous a permis d'aller au rythme de mon fils et de faire une transition, plutôt que d'avoir à arrêter brusquement de tirer le lait pendant la journée », a-t-elle déclaré.
Presque aussi important que l'espace lui-même, le sentiment d'encouragement que « Quand je suis revenue, sachant le travail que faisait l'OCFD et connaissant le CANFORGEN sur les espaces de lactation, je me suis sentie à l'aise et reconnaissante que ces mesures inclusives soient mises en place. C'est ainsi que le changement se produit. »
L'avantage social que l'initiative a suscité est significatif, a déclaré Fraser, en réfléchissant à la façon dont le projet a suscité des conversations importantes.
« Il y a longtemps, on considérait que l'on choisissait d'avoir des enfants, maintenant il faut le faire. Cela a changé, heureusement, et les conversations sur des espaces comme celui-ci font partie de ce changement. Cela normalise ce à quoi les familles font face. Cela nous permet de parler des problèmes de la vie réelle et de la façon de se soutenir mutuellement », a déclaré Fraser.
Pour de plus amples renseignements sur les espaces de lactation à la BFC Halifax et à la 12e Escadre Shearwater, ou sur tout autre projet de l'OCFD, communiquez avec l'OCFD à Halifax.DWAO@forces.gc.ca
Liste des espaces d'allaitement :
- Arsenal, bâtiment 201- Salle 240, QG des FMAR(A)
- Arsenal, bâtiment D126 - 2ème étage, Unité PAE
- Willow Park, bâtiment WL07- Salle 217, Unité Opérations biens immobiliers
- Manège militaire de Willow Park, WL-56 - Salle 2300
- Stadacona, Tour Juno - Salle 303, Administration de la base
- Stadacona, bâtiment S80 - Salle 4082, Unité des services de santé
- Stadacona, bâtiment S37 - Salle 218, Unité NFS(A)
- Stadacona, bâtiment S17 - Salle 0-31, Unité NFS(A)
- Stadacona, bâtiment S15 - Salle 132B, Unité NFS(A)
- Shearwater, bâtiment SH251 - Salle 105, Unité 12e Escadre
- Shearwater, bâtiment CDU4 (SH100) - Salle 36, Unité Services de santé
- Shearwater, bâtiment SH242 - Unité 12e Escadre
- Shearwater, bâtiment SH330 - Salle 144, Unité 12e Escadre
- Shearwater, bâtiment SH344 - Salle 123, Unité 12e Escadre
- Shearwater, bâtiment SH342 - Salle 160, Unité 12e Escadre
- Shearwater, le club du Sea King
