Le bâton à exploits du MDN/des FAC passe entre de nouvelles mains à Halifax

Le bâton à exploits du MDN/des FAC passe entre de nouvelles mains à Halifax

Par Nathan Stone,
L’équipe du Trident 

Une nouvelle génération de membres autochtones des Forces armées canadiennes (FAC) a pris la responsabilité de porter le bâton à exploits du MDN/des FAC. 

La relève de la garde a eu lieu lors d'une cérémonie à bord du Navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Scotian, le 22 mai dernier. Cet événement visait à souligner l'importance du bâton à exploits et de ses créateurs, tout en marquant la Semaine de la sensibilisation aux cultures autochtones (SSCA) 2025.

Les bâton à exploits sont utilisés dans de nombreuses cultures autochtones comme symboles d'honneur, explique le premier maître de 2e classe (PM 2) Eli Langley, l'un des nouveaux gardiens.  

« Le bâton à exploits représente les Autochtones des FAC lors d'événements appropriés, et il est sacré. Il nous représente et nous aide à aller de l'avant sur la bonne voie et dans la bonne direction. » 

Le PM 2 Langley est accompagné des adjudants-maîtres Sheldon Quinn et Rob Brown, qui sont co-gardiens du bâton. Tous trois se sont préparés à cette tâche au cours des deux dernières années dans le cadre de leur travail au sein du Conseil de bâton à exploits des Forces canadiennes, a ajouté le PM 2 Langley. 

Créé en 2002, le bâton à exploits du MDN/des FAC intègre des éléments qui rendent hommage aux peuples autochtones du Canada : une écharpe métisse, un arc en frêne, une pochette de médecine, une réplique de défense de narval et une colonne de 13 plumes d'aigle, symbolisant à la fois les 13 lunes du calendrier lunaire et les peuples autochtones de chaque province et territoire. Le bâton porte également les drapeaux du Canada ainsi que ceux de ses provinces et territoires et est couronné d'un bois de cerf sculpté en forme d'aigle. 

Au cours de la cérémonie de remise, le bâton a été soigneusement démonté, chaque pièce a été purifiée, puis le bâton a été réassemblé par ses nouveaux gardiens. 

Depuis sa création, le bâton représente la contribution des membres autochtones des FAC lors de cérémonies partout au Canada et à l'étranger, notamment lors de visites aux Pays-Bas pour des événements commémoratifs de la Seconde Guerre mondiale. 

La premier maître de 2e classe (à la retraite) capitaine honoraire Debbie Eisan, une aînée de la Première Nation de Batchewana, a créé le personnel aux côtés du maître de 2e classe (à la retraite) Chris Innes. D'autres membres de la « vieille garde » de le bâton à exploits étaient présents à l'événement, notamment l'adjudant (à la retraite) Tony Parsons et le maître de 2e classe (à la retraite) Kenny Bennett. 

« Il y a de nombreuses années, je n'aurais jamais imaginé être ici aujourd'hui », a déclaré la capv hon Eisan lors des événements organisés au NCSM Scotian, exprimant sa gratitude pour le respect dont jouit désormais le bâton à exploits au sein des FAC.

Une foule nombreuse a assisté à une célébration de la culture autochtone, avec musique, danse et mets traditionnels. La journée était organisée par le Groupe consultatif des autochtones de la Défense Atlantique et l’équipe Équité en matière d’emploi, diversité et inclusion des Forces maritimes de l’Atlantique. 

Eastern Eagle a assuré les percussions et le chant tandis que des danseurs exécutaient des danses traditionnelles. Les invités ont dégusté un ragoût d'orignal pour le déjeuner. 

Le lieutenant-général (Lgén) Michael Wright, commandant de l'Armée canadienne, a assisté à la cérémonie en tant que champion de l'équipe de la Défense pour les peuples autochtones et coprésident militaire du Comité des affaires autochtones de l'équipe de la Défense. 

Il a réfléchi au thème de la SSCA 2025 : 

« Nous parlons souvent des peuples autochtones dans un sens historique, et cette histoire est importante. Le thème de cette année, Ce que vous faites aujourd'hui contribuera à l'avenir de tous, nous rappelle que l'histoire continue de s'écrire chaque jour et que nos actions d'aujourd'hui auront des répercussions durables. »

Le Lgén Wright a encouragé les membres des FAC à célébrer les contributions des autochtones à la défense du Canada et à continuer de faire progresser la réconciliation. 

« De nombreux petits pas font un long chemin, et si chacun d'entre nous s'engage à faire de petits pas, nous continuerons tous d'avancer ensemble. »