Début des travaux sur la prochaine génération de navires de guerre de la MRC
Par Nathan Stone,
L’équipe du Trident
Du sol aux portiques et même sur la section transversale d'un Navire de patrouille extracôtier et arctique, des centaines de constructeurs navals casqués ont écouté les représentants du gouvernement du Canada, de la Marine royale du Canada (MRC) et d'Irving Shipbuilding annoncer le 28 juin le début de la construction de la nouvelle flotte de navires de combat de surface canadiens dans la salle des modules d'Halifax d'Irving Shipbuilding.
Le ministre de la Défense nationale, Bill Blair, Dirk Lesko, président d'Irving Shipbuilding Inc, et le vice-amiral (Vam) Angus Topshee, commandant de la MRC, étaient parmi les personnes présentes pour commémorer l'occasion et dévoiler le nom de la nouvelle classe de navires : Les destroyers de la classe Fleuves et rivières.
Irving Shipbuilding s'apprête à construire 15 destroyers de la classe Fleuves et rivière pour le Canada ; ils remplaceront les frégates actuelles de la classe Halifax ainsi que les capacités des destroyers de classe Iroquois mis à la retraite. Le premier devrait être livré à la MRC au début des années 2030 et le dernier navire en 2050.
Chaque navire de la classe portera le nom d'une voie navigable emblématique du Canada, les trois premiers étant nommés en l'honneur du fleuve Fraser, du fleuve Mackenzie et du fleuve Saint-Laurent.
Le ministre a décrit le projet comme « un investissement historique », qui représente la plus grande initiative de construction navale au Canada depuis la Seconde Guerre mondiale.
Il a déclaré que le projet permettrait de construire « des navires de guerre modernes, déployables et très performants », ajoutant que « cette flotte sera également interopérable avec nos alliés et partenaires les plus proches et qu'elle partage la même conception que les flottes similaires du Royaume-Uni et de l'Australie. »
Selon le ministère de la Défense nationale, les navires seront dotés de capteurs sous-marins améliorés, d'un radar de pointe et d'armes modernes, sur la base de la conception des navires de guerre de type 26 de BAE Systems.
L'objectif est de doter la MRC de navires capables d'assurer la sécurité et la souveraineté du Canada dans les océans Atlantique, Pacifique et Arctique, a ajouté le Vam Topshee. S'adressant à l'assistance, il a souligné l'importance de la nouvelle flotte.
« Nous devons construire ces navires pour continuer à protéger et à défendre nos eaux, pour assurer notre souveraineté et notre sécurité dans un monde de plus en plus dangereux. »
Il a également rappelé l'histoire des premiers destroyers de la classe Fleuves et rivières qui ont servi la MRC pendant la Seconde Guerre mondiale, en faisant remarquer que les deux premiers navires à quitter le port d'Halifax pour participer à la bataille de l'Atlantique s'appelaient également le NCSM Fraser et le NCSM St-Laurent. Fraser en St. Laurent.
« Ramener ces navires à la vie est une réussite extraordinaire », a déclaré le Vam Topshee.
Le Vam Topshee et le ministre Blair ont tous deux évoqué les avantages d'une industrie navale nationale forte. Le ministre Blair a déclaré que « la politique de défense est aussi une politique industrielle » et a ajouté que le gouvernement fédéral estime que la construction de la nouvelle flotte créera environ 10 000 emplois par an dans le secteur privé et générera des milliards de dollars de produit intérieur brut.
Les travaux de construction de la flotte ont débuté par le découpage de l'acier en direct lors de l'annonce, dans le cadre d'un module d'essai initial qui permettra de tester différentes techniques de construction navale avant le début des travaux de construction du premier navire en 2025.
« Les travaux de construction qui commencent aujourd'hui vont nous permettre de tester et de rationaliser le processus de construction et de nous préparer à la production complète l'année prochaine », a ajouté Blair.
Les frégates de la classe Halifax, les navires de combat de surface actuels du Canada, sont entrés en service pour la première fois en 1992. Elles ont subi d'importants travaux de rénovation et de modernisation dans le cadre du projet de modernisation de la classe Halifax, qui s'est déroulé de 2008 à 2021, et devraient rester en service jusqu'à ce que leurs remplaçantes de la classe Fleuves et rivières soient prêtes à prendre la mer.
