La MRC fière : De cuisinier de la marine à chef cuisinier, puis entrepreneur : Le premier maître de 1re classe (retraité) William "Bill" Pratt
Par Vincent Joyce,
Musée militaire du comté de Pictou
M. Bill Pratt, premier maître de 1re classe (retraité), a servi dans la Marine royale canadienne pendant 27 ans. Pendant cette période, Bill Pratt a grandi en se déplaçant d'une base à l'autre à travers le pays et considère tout le Canada comme sa ville natale.
Pratt est né le 15 décembre 1963 à Halifax, en Nouvelle-Écosse, et a été baptisé à bord du porte-avions canadien NCSM Bonaventure. Il s'est engagé dans la Marine royale du Canada le 23 avril 1981, à l'âge de 17 ans. En 1991, avant de s'engager dans la marine, Bill a suivi une formation culinaire dans une école de métiers à Brandon, au Manitoba, pendant trois ans, et a obtenu un diplôme de cuisinier qualifié. Il a également suivi des cours du soir au Northern Institute of Technology d'Edmonton, en Alberta, et a obtenu le titre de chef de cuisine certifié (CCC).
Bill s'est peut-être engagé dans la marine en tant que cuisinier, mais il s'est également qualifié comme sous-marinier, plongeur de sauvetage de navire et stewart de vol au sein de l'escadron de transport no 412 à Ottawa (Ontario) au cours de sa carrière.
Les navires et les sous-marins sur lesquels Pratt a servi sont les suivants : NCSM Ottawa, NCSM Athabaskan, NCSM Margaree, NCSM Porte St. Louis, HMY Britannia, NCSM MacKenzie, NCSM Huron, NCSM Onondaga, NCSM Ojibwa, NCSM Okanagan et NCSM Montréal. Il a été affecté à bord du NCSM Onondaga en 1997, mais a suivi sa formation et navigué sur le NCSM Okanagan, puis s'est qualifié et a été chef cuisinier sur le NCSM Ojibwa en 1998.
Pratt a reçu la médaille de membre de l'Ordre du mérite militaire MMM, la médaille du service spécial SSM et la décoration et rosette des Forces canadiennes CD1. Il a pris sa retraite en mai 2008 avec le grade de CPO1 (chef des services alimentaires du commandement).
Pratt est marié à Nancy Santeire-Pratt, originaire de Rivière-du-Loup, au Québec. Mme Pratt a servi pendant 22 ans dans l'Aviation royale du Canada en tant que contrôleuse du trafic aérien. Au moment de sa retraite, Nancy avait le grade de caporal-chef, contrôleur radio. Ils se sont mariés à Edmonton (Alberta) en 1992 et ont deux fils qui sont également chefs cuisiniers dans le secteur de de l'hôtellerie et de la restauration.
En 1983, Bill a été choisi pour servir à bord du yacht de la Reine "Britannia", travaillant dans la cuisine royale et cuisinant pour le Prince Charles (l'actuel Roi Charles III) et la défunte Princesse Diana.
En 2002, il a travaillé comme chef de production pour le Comité international olympique pendant les Jeux olympiques de Salt Lake. Bill a participé à son deuxième événement sportif mondial en tant que chef exécutif du village des athlètes à Whistler pendant les Jeux olympiques de Vancouver, où il a servi plus de 14 000 repas par jour.
Après avoir pris sa retraite de la MRC, Pratt s'est mis à son compte. Il possède aujourd'hui des restaurants dans toute la Nouvelle-Écosse ainsi qu'au Nouveau-Brunswick et cherche à se développer encore plus au Canada. Il est le PDG du Chef Inspired Group of Restaurants, qui compte aujourd'hui plus de 20 établissements sous des enseignes telles que Cheese Curds Gourmet Burger and Poutinerie, Habeneros Modern Taco Bar, TR Trattoria, et Studio East Asian Gastropub, en plus d'un certain nombre de food trucks.
Il possède également une entreprise de conseil en restauration, est membre du conseil d'administration de Restaurants Canada en Nouvelle-Écosse, et Bill se retrouve régulièrement à faire du conseil dans le secteur de l'hôtellerie et de la restauration et à aider les autres pendant son temps libre.
La dernière question que j'ai posée à M. Pratt était la suivante : "Le referiez-vous à nouveau ?". Sa réponse a été la suivante :
"C'est un oui évident ! Les militaires m'ont donné une structure, une discipline et de solides compétences en leadership qui m'ont aidé à développer mon entreprise au cours de la seconde moitié de ma vie et de ma carrière. J'espère qu'il y a encore beaucoup à faire !
Bravo Zulu Bill.
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