La MRC et les intervenants communautaires accueillent le NCSM William Hall au sein de la flotte
Par Ryan Melanson,
L’équipe du Trident
L’AVIATEUR GREGORY COLE
Les Forces maritimes de l'Atlantique (FMAR(A)) ont officiellement accueilli leur plus récent navire avec une démonstration de culture et de communauté le 16 mai, alors que le personnel naval, les constructeurs de navires, les amis, les descendants et d'autres ont souligné la mise en service du navire canadien de Sa Majesté (NCSM) William Hall à Halifax.
Le William Hall est le quatrième des navires de patrouille extracôtiers et arctiques de la classe Harry-DeWolf à être mis en service actif, après la mise en service du NCSM Max Bernays sur la côte ouest le mois dernier. Selon la Marine royale canadienne (MRC), cette nouvelle classe de navires sera encore mieux équipée pour faire respecter la souveraineté du Canada et relever les défis à venir dans le Nord.
« Le navire arrive juste au moment où la capacité qu'il offre est si nécessaire, ici au pays et à l'étranger, pour démontrer la détermination face aux menaces mondiales croissantes et à l'instabilité grandissante », a déclaré la Cam Josée Kurtz, commandante des FMAR(A) et de la FOIA, tout en soulignant l'homonyme du navire, le maître William Hall, CV.
« Le navire qui se trouve derrière nous et son équipage ne sont qu'une partie de l'important héritage de William Hall - le principal, le marin, le héros décoré. »
Héros de la marine canadienne, Hall a été décoré de la Croix de Victoria pour ses actions lors du Soulagement de Lucknow, dans l'Inde sous domination britannique, en 1857. Lorsqu'il a reçu cette décoration, le 28 octobre 1859, Hall est devenu le premier Noir de l'Empire britannique, le premier marin canadien et le premier Néo-Écossais à obtenir cette prestigieuse médaille.
« La mise en service d'un navire représente non seulement une nouvelle orientation pour la marine canadienne, mais aussi un pas en avant dans la reconnaissance de la communauté africaine de Nouvelle-Écosse et de toutes les contributions qu'elle a apportées », a déclaré Russel Grosse, directeur exécutif du Centre culturel noir de Nouvelle-Écosse.
La cérémonie s'est déroulée en présence de plusieurs descendants de William Hall, dont le parrain du navire, l'ancien surintendant principal de la GRC Craig Gibson, et d'autres membres de la communauté afro-néo-écossaise. Le groupe Drummers from Home, un collectif qui se concentre sur les rythmes africains et du monde, a donné le coup d'envoi de l'après-midi, tandis qu'une cérémonie de purification dirigée par des autochtones a également eu lieu.
Quelques jours plus tard, le 21 mai, le NCSM William Hall a quitté Halifax pour son premier déploiement en tant que navire commissionné. Le navire doit parcourir 15 000 kilomètres au cours d'une traversée de huit semaines, marquée par la participation à l'opération Distinction en France, qui marque le 80e anniversaire du débarquement du jour J pendant la Seconde Guerre mondiale. Le voyage comprendra également plusieurs visites de ports européens et une traversée du cercle arctique.
« Nos marins ont relevé une longue série de défis pour en arriver là », a déclaré le capitaine d'armes du navire, le premier maître de 1re classe Brent Williamson.
« Le NCSM William Hall suivra les traces de William Hall, qui a quitté ces côtes à bord de l'un des navires de Sa Majesté, en route pour se distinguer au service du roi. »
« Nous participerons en mer et à terre, sous les yeux du monde entier », a-t-il ajouté.
