LE MAT 1 BRYAN UNDERWOOD
La Cam Kurtz est la première femme à prendre le commandement des FMAR(A)
Par Ryan Melanson,
L’équipe du Trident
LE MAT 1 BRYAN UNDERWOOD
Comme elle l'a fait à maintes reprises au cours de ses 35 ans de carrière dans la marine, la Contre-amiral Josée Kurtz a ouvert une nouvelle voie pour les femmes dans la Marine royale du Canada le 20 juin à Halifax. Le Cam Kurtz a été officiellement nommée commandant des Forces maritimes de l'Atlantique et de la Force opérationnelle interarmées de l'Atlantique au cours d'une cérémonie de passation de commandement qui s'est déroulée sur la plus récente jetée de la base, avec le NCSM Margaret Brooke en toile de fond.
C'est avec beaucoup d'humilité que je saisis l'occasion qui m'est offerte et je suis extrêmement enthousiaste à l'idée de rejoindre l'équipe de la défense ici sur la côte Est », a déclaré la Cam Kurtz, qui commandait dernièrement le Collège militaire royal du Canada à Kingston, en Ontario. Elle a également commandé le NCSM Halifax de 2009 à 2011, l'ancienne École des opérations navales des Forces canadiennes de 2011 à 2012 et le 2e Groupe de la Force navale permanente de l'OTAN en 2019.
S'adressant aux membres de la Formation Halifax pour la première fois après sa prise de commandement, la Cam Kurtz a mis l'accent sur les réalisations de l'équipe qu'elle dirigera désormais. Elle a mentionné le NCSM Fredericton, actuellement en Méditerranée, les opérations récentes du NCSM Montréal et du URN Asterix dans l'Indo-Pacifique, et le prochain déploiement de contre-mesures de mines de l'OTAN pour le NCSM Summerside et le NCSM Shawinigan comme exemples de la contribution de la flotte de la côte est dans des rôles clés.
« Le contexte géopolitique évolue rapidement et exige que les forces navales soient prêtes à protéger l'ordre international fondé sur des règles. Face à l'agression russe et à l'expansionnisme chinois, le Canada continue de maintenir une présence navale stable dans ces régions géographiques tendues », a-t-elle déclaré.
« Ce commandement est vraiment unique en termes de fonctions combinées de génération de forces et d'emploi des forces, qui sont toutes deux cruciales pour que la marine continue à remplir ces missions. »
La Cam Kurtz a également pris le temps de souligner l'importance du fait qu'une femme dirige une formation de la MRC et siège pour la première fois au conseil de l'amiral. Elle a déclaré qu'elle estimait avoir été nommée à ce poste en raison du leadership, de la compétence et du caractère dont elle a fait preuve tout au long de sa carrière, ce qui montre qu'il n'y a pas de plafond pour les membres de la MRC ou des FAC et que chacun a sa place au sein de l'organisation.
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Le nouveau commandant succède au contre-amiral Brian Santarpia, qui a pris ses fonctions en juin 2020. En raison du calendrier, la première partie de son mandat a été consacrée au maintien opérationnel de l'équipe pendant les premiers jours de la pandémie de COVID-19.
« Tout le monde s'est investi et a travaillé dur, nous avions une équipe incroyable pour traverser cette période, et nous nous sommes remis au travail de manière à assurer la sécurité de tous », a déclaré le Cam Santarpia.
Il a remercié une longue liste de personnes et de groupes qui l'ont soutenu pendant son mandat au sein des FMAR(A), qu'il s'agisse de représentants du gouvernement, de groupes communautaires, de partenaires de l'industrie ou de collègues des FAC, y compris un certain nombre d'anciens amiraux et d'officiers du drapeau qui étaient présents pour l'occasion.
Il a salué tout particulièrement le capitaine de vaisseau honoraire Debbie Eisan pour sa participation continue aux efforts de réconciliation des FAC dans la région de l'Atlantique, ainsi que l'équipe des FMAR(A) chargée de la diversité et de l'inclusion, qui a joué un rôle de chef de file local à une époque où le MDN était confronté à des crises et tentait maintenant d'apporter des changements positifs à sa culture.
Le vice-amiral Angus Topshee a présidé la cérémonie de passation de commandement en tant que commandant de la MRC, avec le Cam Bob Auchterlonie, commandant de la FOIA. Le Vam Topshee a décrit le Cam Santarpia comme « l'un des meilleurs planificateurs opérationnels et tacticiens que la Marine royale canadienne ait jamais produit », et a déclaré que ces compétences ont permis à la formation d'accepter trois nouveaux navires de patrouille extracôtier et de l’Arctique au cours de son mandat de trois ans, tout en continuant à gérer durablement la flotte de classe Halifax et à soutenir les opérations dans le monde entier.
En accueillant la nouvelle amirale de la marine dans ses nouvelles fonctions, le Vam Topshee a déclaré qu'il avait toute confiance en l'amirale Kurtz, qui assume sa plus grande responsabilité à ce jour. Il a ajouté qu'il était heureux de constater que la marine comptait désormais un certain nombre de femmes à des postes de commandement dans tout le pays, puisque c'est la première femme à atteindre ce niveau au sein de l'institution.
« Mais ce n'est pas le moment de faire une pause et de se réjouir ; il est temps de redoubler d'efforts pour atteindre la représentation dans nos rangs dont nous avons besoin », a déclaré le Vam Topshee.
