La « force tranquille » des stewards honorée lors d'une cérémonie commémorative
Par Nathan Stone,
L’équipe du Trident
Les stewards d'hier et d'aujourd'hui se sont réunis le 30 octobre pour partager leurs histoires et recevoir des honneurs, tout en célébrant l'héritage de leur profession lors d'une cérémonie commémorative à la tour Juno.
Le groupe professionnel militaire des stewards est en voie de disparition, comme annoncé pour la première fois en 2022, à la suite d'une analyse professionnelle de trois ans qui a examiné les rôles et les fonctions attendus à bord des futurs navires de la Marine royale canadienne (MRC).
Ce rassemblement a servi d'adieu à un groupe professionnel qui a soutenu la MRC depuis sa création en 1910.
Les derniers stewards en service des Forces maritimes de l'Atlantique (FMAR(A)) étaient présents et ont reçu des certificats et des pièces de monnaie de la part de la contre-amirale Josée Kurtz, commandante des FMAR(A) et de la Force opérationnelle interarmées (Atlantique), en reconnaissance de leurs services.
« C'est un métier qui fait partie intégrante de la structure de la MRC depuis des décennies », a déclaré la contre-amirale Kurtz. « Ils ont été une force discrète dans les coulisses. »
Une grande partie de l'événement était consacrée à la socialisation, avec en toile de fond des diaporamas de photos de plusieurs générations de stewards. Les participants ont pu se retrouver, partager leurs souvenirs des déploiements passés et célébrer avec des toasts après la remise des honneurs.
Pour le maître de 1re classe (M 1) Chuck Bray et son fils, le matelot de 1re classe (Mat 1) Jeremy Bray, cette journée a été riche en émotions. Tous deux faisaient partie des derniers stewards en service et ont été récompensés ensemble lors de la cérémonie.
Bien qu'il soit « triste de voir ce métier disparaître », le M 1 Bray a déclaré que se tenir aux côtés de son fils pour être récompensé pour leur carrière était un moment de joie.
« C'est fantastique. Je suis très fier. »
Le M 1 Bray a commencé sa carrière de steward en 1984. Il a recommandé ce métier à son fils, qui a suivi ses traces.
Le Mat 1 Bray a fait écho aux sentiments de son père et s'est dit reconnaissant d'avoir eu la chance de servir comme steward. Il choisit actuellement un nouveau métier au sein de la MRC.
La cérémonie finale a également réuni d'anciens stewards, dont le caporal (à la retraite) Edward Dawson.
Il a commencé sa carrière dans le Corps blindé royal canadien avant d'être transféré au Commandement maritime en 1976.
« Les compétences acquises en tant que steward étaient plus utiles dans la vie civile, et je me suis toujours senti mieux en mer. La marine m'a donné un but dans la vie. »
Le Cpl (à la retraite) Dawson a servi comme steward jusqu'en 1996 et a participé à de nombreuses missions, notamment une mission de maintien de la paix de l'ONU dans les hauteurs du Golan en 1994.
Il a partagé un souvenir émouvant où il a servi le dîner et des boissons à l'ancien premier ministre Jean Chrétien à bord du NCSM Halifax lors d'une visite des Grands Lacs.
Le Cpl (à la retraite) Dawson a déclaré qu'il n'y avait pas de métier comparable à celui de steward et que servir à la fois son pays et ses camarades de bord lui apportait beaucoup de bonheur.
« Ce fut une belle période de ma vie. »
Bien que leur travail se déroulât souvent dans les coulisses, les stewards accomplissaient un large éventail de tâches en mer et à terre, allant du service de restauration et de l'aide à l'hébergement à la logistique, à l'inventaire, aux premiers secours et aux tâches protocolaires.
Le certificat remis aux stewards lors de la cérémonie commémorative stipule : « Pendant des générations, les stewards ont servi avec professionnalisme, fierté et dévouement indéfectible envers leurs fonctions. À mesure qu’ils se sont adaptés à la période de changements, leurs rôles sont devenus aussi diversifiés que leurs membres, mais leur héritage demeure empreint de dignité et de dévouement discret envers le moral et le bien-être du personnel militaire avec lequel ils ont servi. »
