LE LTV CHRISTOPHER LYONS
Une nouvelle exposition du musée explore le lien entre les anciens combattants et l'INCA
Par Ryan Melanson,
L’équipe du Trident
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La dernière pièce d'un partenariat continu entre le Musée naval d'Halifax, le Groupe consultatif de la défense pour les personnes handicapées de la région d'Halifax (GCDPH) et la Fondation INCA a été dévoilée de façon adorable le 20 septembre, alors que les invités se sont joints à l'équipe de chiens-guides de l'INCA et à leurs apprentis canins à la Tour Juno de Halifax.
Après la présentation du nouveau panneau d'exposition du Musée naval intitulé « Halifax, les vétérans aveugles et la création de l'INCA », les participants ont été invités à rencontrer un chien-guide en cours de dressage et à se faire photographier dans le « kiosque à photos des chiots. »
L'exposition elle-même présente des informations sur la création de l'INCA (anciennement Institut national canadien pour les aveugles) et sur sept vétérans de la Première Guerre mondiale qui ont joué un rôle clé dans la création de l'organisation. La nécessité d'un organisme national sans but lucratif axé sur la perte de vision est apparue après qu'un grand nombre de soldats sont revenus du front européen avec des blessures qui les ont rendus aveugles ou malvoyants. L'explosion d'Halifax en 1917, qui demeure l'événement le plus important de l'histoire du Canada en matière de perte de vision, a également joué un rôle. La toute première réunion de l'INCA a d'ailleurs eu lieu le 18 mars 1918.
L'exposition contient également des informations sur l'évolution de l'INCA au fil des ans, ainsi que sur les programmes et services offerts par l'INCA aujourd'hui à Halifax et dans l'ensemble du Canada. Les équipes de la GCDPH et du musée ont travaillé avec l'archiviste nationale de l'INCA, Jane Beaumont, qui a aidé à compiler les documents et à confirmer la véracité de l'histoire de l'INCA.
Le matelot de 1re classe (Mat 1) Stephen Happe, coprésident militaire local de la GCDPH, et sa partenaire Shelley Adams, qui travaille comme responsable de la défense des intérêts de l'INCA pour la région de l'Atlantique, ont contribué à établir et à développer le partenariat entre les trois groupes.
« Ce panel est une célébration des accomplissements de sept vétérans canadiens de la Première Guerre mondiale, dont certains ont été blessés et rendus aveugles dans les tranchées », a déclaré le Mat 1 Happe.
« Nous espérons que leur histoire inspirera et motivera les marins, les soldats et les anciens combattants d'aujourd'hui et de demain. »
Des copies en braille et en gros caractères des informations figurant sur le panneau ont également été produites en anglais et en français et seront mises à la disposition des visiteurs du musée naval d'Halifax.
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Ce partenariat a également permis de mettre au point des présentations accessibles sur l'histoire navale impliquant le personnel du musée et des artefacts, qui ont eu lieu au musée naval d'Halifax lui-même et sur des sites extérieurs.
Toutes les personnes impliquées ont déclaré que la direction des Forces maritimes de l'Atlantique (FMAR(A)) avait apporté un soutien sans faille à ces récentes initiatives. La contre-amiral Josee Kurtz, commandante des FMAR(A) et de la Force opérationnelle interarmées de l'Atlantique, a pris la parole lors de l'inauguration du panneau, et d'autres hauts responsables étaient présents.
Jennifer Gamble, conservatrice du musée naval, a déclaré que le travail avec l'INCA et la GCDPH avait été gratifiant et qu'une collaboration plus poussée était prévue afin d'identifier de nouvelles façons de rendre l'espace du musée plus attrayant pour les personnes malvoyantes et d'autres personnes handicapées.
« Petit à petit, nous essayons de rendre le musée et l'histoire de la Marine royale canadienne plus accessibles », a déclaré Gamble.
