SARA WHITE
Les joueurs des Mariners d'hier et d'aujourd'hui font équipe sur le banc de hockey
Par Sara White
The Aurora
Deux membres de l'équipe des Mariners, anciens et actuels, ont dirigé le banc de la BFC Halifax lors des récents championnats régionaux de hockey féminin, reconnaissant que l'action sur la glace du tournoi était « pratiquement hors de nos mains », mais confiants dans les capacités de leur équipe.
« Nous les préparons à jouer ; nous les calmons », a déclaré l'entraîneur-chef, l'adjudant (retraité) Charlene Arsenault. « S'ils commencent à paniquer lorsque le match ne va pas dans leur sens, nous les calmons. Elles savent toutes comment jouer au hockey : elles n'ont qu'à jouer. »
L'approche d'Arsenault et de l'entraîneur adjoint, le sergent Roxanne Lacroix, semble avoir fonctionné, puisque les Mariners ont remporté la médaille d'or en finale contre Gagetown.
Lacroix, technicienne de laboratoire au Centre des Services de santé des Forces canadiennes (Atlantique), aurait été sur la glace avec l'équipe en tant qu'athlète, mais a pris un rôle de banc cette saison.
« C'est ma première année en tant qu'entraîneuse », dit-elle. Je suis tombée sur Charlene chez Costco plus tôt dans l'année et je lui ai dit : « Hé, Charlene, tu veux être entraîneuse ? » Je voulais être sur la glace et attraper la rondelle à la ligne bleue, mais c'était vraiment amusant de regarder l'équipe jouer. »
Arsenault est heureuse d'être tombée sur Lacroix. Elle a pris sa retraite en 2019 après 33 ans comme hygiéniste dentaire militaire, mais a joué avec les Mariners depuis le début du programme de hockey militaire féminin en 1999 jusqu'en 2019.
« J'ai grandi à l'Île-du-Prince-Édouard, l'un des 16 enfants avec de vieux équipements usagés et nous marchions jusqu'à la patinoire - il n'y avait pas d'équipes réservées aux filles, et je portais des patins artistiques jusqu'à ce que je sois frappée par un palet et que j'attrape les patins de mon frère. À l'université, j'ai joué au hockey féminin et nous avons affronté des équipes de ville. »
Arsenault a déclaré qu'en quittant l'armée, elle n'avait plus de contact avec ses camarades de hockey ni avec la camaraderie qu'elle avait trouvée dans ce sport pendant 20 ans. Son retour cette année en tant qu'entraîneuse - avec de nouvelles occasions de porter le chapeau, les mitaines et les chaussettes aux couleurs des Mariners, tricotés par sa mère de 96 ans - lui a fait « chaud au cœur. »
« Merci à Roxanne de m'avoir demandé ! »
Les femmes sont ravies du hockey à Halifax cet hiver. Selon Mme Lacroix, plus de 40 athlètes militaires se présentent aux entraînements, et la décision la plus difficile a été de laisser certains d'entre eux derrière pour le tournoi régional. Elles jouent régulièrement dans une ligue de la ville (« Nous nous amusons », dit-elle en parlant de leur niveau de succès) et n'ont que des éloges à faire sur l'impact du hockey féminin : croissance des athlètes olympiques canadiennes, développement et opportunité pour les filles qui grandissent maintenant et soutien des superviseurs militaires pour les femmes désireuses de venir s'entraîner et participer à des compétitions.
« Tout le monde s'amuse, et il n'y a pas de grades dans l'équipe », dit-elle.
