SOUMIS
MADD Canada dévoilent un monument à la mémoire de « l'homme le plus gentil de l'OTAN »
Par Nathan Stone,
L’équipe du Trident
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Le matin du 10 juillet 2013, le premier maître de deuxième classe (PM 2) Mark Burnett se rendait au travail en voiture à partir de Lawrencetown lorsqu’il a été heurté et tué par un conducteur en état d’ébriété.
Aujourd’hui, le PM 2 Burnett est honoré par un nouveau banc commémoratif installé à Stadacona, à l’extérieur de l’installation consolidée d’instruction en matelotage (S-120). Dévoilé lors d’une cérémonie le 10 juillet, le banc rend hommage à sa vie et à son souvenir, tout en rappelant avec force les dangers de la conduite avec facultés affaiblies.
Le mémorial a été rendu possible grâce à un partenariat entre Les Mères contre l’alcool au volant (MADD Canada)et la police régionale d’Halifa, avec le soutien de la Base des Forces canadiennes (BFC) Halifax. Le banc de granit noir est gravé d’une dédicace au PM 2 Burnett et présente son portrait à côté du logo de MADD.
Le banc fait face à l’ancienne École canadienne de génie naval, où le PM 2 Burnett occupait le poste de chef auxiliaire au moment de son décès.
« Cela me fait chaud au cœur. C’est l’endroit idéal pour l’immortaliser », a déclaré Andrea Burnett, la veuve du PM 2 Burnett, lors de l’inauguration.
Elle a décrit son mari comme un plaisantin doté d’un grand sens de l’humour, qui apportait du bonheur à tous ceux qui l’entouraient et remontait toujours le moral de ses collègues, peu importe où il servait.
Andrea a expliqué que les jeunes marins étaient souvent intimidés lorsqu’ils rencontraient le PM 2 Burnett pour la première fois, en raison de sa grande taille et de sa voix forte, mais qu’ils se rendaient rapidement compte à quel point il était chaleureux et accueillant.
« Il était la mère du mess… il vous aurait donné la chemise sur son dos », a-t-elle raconté, se souvenant de l’impact de son mari sur ses camarades marins. Ces derniers l’appelaient « l’homme le plus gentil de l’OTAN. »
Son altruisme s’est poursuivi au-delà de sa carrière militaire. Après l’accident de 2013, malgré ses blessures graves, Andrea a appris que son mari avait exhorté les premiers intervenants à venir en aide en priorité aux occupants de l’autre véhicule. Son geste a permis de sauver la vie d’une jeune femme présente sur les lieux de l’accident.
Le dévoilement du monument s’est déroulé en présence de la famille du PM 2 Burnett, d’anciens amis et collègues, ainsi que de membres de la section régionale de MADD à Halifax.
Anissa MacLeod, présidente locale de MADD, était également présente et a déclaré qu’elle espérait que le monument « donne aux gens le temps de s’arrêter et de réfléchir » aux conséquences de la conduite avec facultés affaiblies.
Le banc en hommage au PM 2 Burnett, installé à Stadacona, est le sixième du genre à être inauguré par MADD en Nouvelle-Écosse. Selon MacLeod, ces bancs de granit constituent des hommages permanents pouvant être placés à des endroits très visibles, afin de maintenir le coût humain de la conduite avec facultés affaiblies dans la conscience du public.
Elle a qualifié les collisions comme celle qui a coûté la vie au PM 2 Burnett de « pertes tragiques qui sont évitables à cent pour cent », et a souligné l’importance de marquer ces événements pour sensibiliser la population.
Après la cérémonie, les participants ont pris le temps de partager un repas et de raconter leurs anecdotes préférées au sujet du PM 2 Burnett. Andrea a déclaré qu’elle pensait qu’il aurait approuvé ce rassemblement – surtout les histoires racontées, mais peut-être un peu moins la musique douce.
« Chaque fois qu’ils se réunissaient sur le navire, il fallait qu’il joue Who Let the Dogs Out. Pouvez-vous l’imaginer en train de la faire jouer en ce moment même ? C’était ça, le sens de l’humour de Mark », dit-elle en riant.
Le mémorial prévu pour le PM 2 Burnett a mis longtemps à voir le jour. Sa construction a été retardée de plusieurs années en raison d’une pénurie de matériaux à la suite de la pandémie de COVID-19. Ces retards n’ont pas dérangé Andrea, qui a déclaré qu’il lui avait fallu des années pour se sentir émotionnellement prête pour la cérémonie.
« C’est le bon moment. Je pense qu’avant, cela aurait été un peu trop difficile, et maintenant cela semble approprié. »
