Le Capc Kasianov revient sur la formation des soldats ukrainiens en Lettonie
Par Gabrielle Brunette,
Installation de maintenance de la flotte Cape Scott
En juin 2023, le capitaine de corvette Paul Kasianov s'est déployé pour vivre une expérience à la fois émouvante et enrichissante.
Il passera les six prochains mois à travailler comme chef linguiste en Lettonie dans le cadre de l'opération Unifier - un effort de formation militaire et de renforcement des capacités à l'appui de l'Ukraine et de ses forces armées.
« J'ai rencontré des médecins, des ingénieurs et des enseignants, » a déclaré le Capc Kasianov. « Et maintenant, ils se battent, et tous sont des officiers des forces armées ukrainiennes. »
Le Capc Kasianov travaille dans la Marine royale canadienne en tant qu'ingénieur des systèmes maritimes depuis 21 ans. Né en Ukraine, il s'est installé au Canada il y a près de 30 ans. Le déploiement dans le cadre de l'opération Unifier a permis au Capc Kasianov d'apporter une aide directe aux personnes qui en avaient besoin, tout en lui permettant de renouer avec ses racines ukrainiennes.
Lancée par les Forces armées canadiennes (FAC) en 2015, l'opération Unifier a été créée à la demande du gouvernement ukrainien, qui cherchait du soutien après l'annexion de la péninsule de Crimée par la Russie. Bien que les efforts visant à aider l'Ukraine en matière de formation aient été temporairement interrompus à la suite de l'invasion russe à grande échelle de février 2022, l'opération Unifier reste active aujourd'hui au Royaume-Uni, en Pologne et en Lettonie.
Le Capc Kasianov a été identifié très tôt comme un traducteur potentiel pour le programme, en raison de son profil linguistique : il parle couramment l'ukrainien et le russe.
Mais le moment n'a jamais été propice, tant sur le plan professionnel que personnel, à un déploiement dans le cadre de la mission. Jusqu'en 2023, date à laquelle le Capitaine de corvette Kasianov a reçu une nouvelle demande d'assistance pour l'opération Unifier.
Lorsque j'ai reçu ce courriel demandant un linguiste, je me suis dit : « Ça y est, je peux le faire. Je peux le faire », se souvient-il.
Six semaines plus tard, il s'envolait pour la Lettonie.
En Lettonie, la FAC a collaboré avec les forces armées nationales lettones pour dispenser une formation au développement du leadership des officiers subalternes. Cette formation fournit aux officiers ukrainiens les outils nécessaires pour défendre leur nation et retrouver leur souveraineté. Les étudiants du programme reçoivent des instructions sur diverses compétences militaires, de la planification et de l'exécution des opérations à la collecte de renseignements.
« C'est un outil. Il leur permet de faire leur travail plus efficacement. Et c'est important », a déclaré le Capc Kasianov.
En tant que chef linguiste, le Capc Kasianov fournissait des services de traduction quotidiens aux instructeurs et aux étudiants. Il était également chargé de diverses autres tâches, de l'accueil des étudiants le premier jour à la traduction des diapositives des cours.
Alors que la formation s'étend généralement sur plusieurs mois au Canada, les officiers ukrainiens suivent une session condensée de trois semaines, à raison de six jours par semaine.
Une fois la période de trois semaines terminée, les étudiants retournent au combat et un nouveau groupe est intégré au programme. Lorsqu'un nouveau groupe d'élèves arrive, il a souvent besoin d'un soutien pour faire face aux blessures de combat, tant physiques que mentales, en plus de son entraînement.
« Il y avait beaucoup de gens qui venaient des lignes de front, directement des tranchées », a déclaré le Capc Kasianov. « Ils sont engagés dans un combat actif. Ils perdent des amis. Ils s'inquiètent pour leurs familles, car elles sont dispersées. »
Le Capc Kasianov a remarqué que les élèves avaient tendance à être plus réservés pendant les premiers jours de formation, mais qu'ils commençaient lentement à s'ouvrir, au fur et à mesure que les instructeurs canadiens et lettons gagnaient leur confiance.
Le programme a été une expérience émotionnelle pour toutes les personnes impliquées. Le Capc Kasianov a déclaré que de nombreux instructeurs ont décrit l'expérience comme étant plus qu'une simple formation.
« Vous entendez toutes sortes d'histoires, toutes sortes d'exemples, et vous ne pouvez pas être impartial. Vous vous impliquez, vous devenez partie prenante de cette conversation, de cette émotion », a expliqué le Capc Kasianov.
Depuis 2015, les FAC ont contribué à la formation de plus de 39 000 membres de l'armée ukrainienne. Actuellement, plus de 300 membres des FAC sont déployés dans le cadre de l'opération Unifier en Europe. Le Canada et ses partenaires internationaux sont déterminés à fournir à l'Ukraine le soutien et la formation dont elle a besoin pour continuer à lutter pour sa liberté et son indépendance.
