Le déploiement dans l'Indo-Pacifique est à la fois un défi et un moment fort de la carrière : Officier du génie
Par le Capt Trevor Young,
NCSM Montréal
Le lieutenant de vaisseau Chris Quigley, originaire d'Augustine Cove (Île-du-Prince-Édouard), est le chef du département de génie des systèmes maritimes à bord du navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Montréal. Le département comprend environ 55 personnes qui sont responsables de la propulsion, de l'électricité, des moteurs auxiliaires et du moteur principal du navire ou, comme Chris le décrit, il aide à s'assurer que « le bateau flotte et se déplace. » En tant que l'un des deux officiers de l'un des plus grands départements, Chris se retrouve souvent noyé dans la paperasse administrative, mais il se tient également occupé en tant que principal point de contact pour toutes les activités de contrôle des dommages et de lutte contre l'incendie qui pourraient devoir avoir lieu sur le navire - ce à quoi l'équipage se prépare sans relâche en effectuant des exercices et des entraînements.
Chris s'est engagé dans les Forces armées canadiennes en 2004 en tant que commis et a commencé sa carrière au NCSM Queen Charlotte dans la réserve navale. Son plan initial était de s'enrôler, de suivre une formation rémunérée en mathématiques, de faire un camp d'entraînement et de quitter l'armée pour devenir enseignant. Mais l'attrait de la mer était irrésistible, et la solde de matelot de 1re classe - l'équivalent du caporal de l'armée de terre dans la Marine royale canadienne - était trop élevée pour qu'il fasse ce changement. Au lieu de cela, il a mis à profit son diplôme en mathématiques pour devenir officier de renseignement naval, puis officier mécanicien.
Au cours des trois derniers mois, Chris et son équipe ont fait en sorte que le NCSM Montréal « flotte et se déplace » dans des endroits comme Lisbonne, Singapour et Okinawa, à l'appui de l'opération Projection - la contribution de la MRC à la sécurité et à la stabilité dans la région indo-pacifique. « Cette mission de chef de service est l'apogée de ma carrière jusqu'à présent », a-t-il déclaré, « j'en tire une grande fierté. » Mais il ajoute que mettre le navire en état de naviguer et le préparer à partir à l'autre bout du monde représente « une somme de travail considérable. » Entre le déploiement proprement dit et la direction de toutes les réparations à terre avant le départ, Chris ressent la pression d'un long déploiement. Pendant son séjour en mer, il fêtera au total quatre anniversaires familiaux, dont le sien.
Mais il y a aussi beaucoup de points positifs, selon Chris. « Je reçois tellement moins de courriels ici ! Et je dors beaucoup plus que chez moi. Cela me permet d'être beaucoup plus concentré. » Et par « concentré », il entend qu'il dispose d'une plus grande marge de manœuvre pour encadrer les jeunes membres de son service, et de plus de temps pour s'entraîner et se préparer aux situations d'urgence - un domaine que chaque membre de son service doit maîtriser avant d'obtenir sa prochaine promotion.
Avec près de 20 ans de service, Chris envisage maintenant de prendre sa retraite dans les prochaines années, ce qui lui donne de grandes ambitions. L'été, il souhaite travailler sur un terrain de golf pour ramasser les balles perdues et l'hiver, il veut être chauffeur de Zamboni « à la patinoire. » En réalité, admet-il rapidement, j'aimerais travailler dans l'administration technique au ministère de la Défense nationale, un poste à l'arsenal maritime d'Halifax qui accueille fréquemment d'anciens membres de la MRC.
