Le NCSM William Hall prend la mer avant les activités de la Journée du patrimoine
Par l’équipe du Trident
Le plus récent navire de patrouille extracôtier et de l'arctique (NPEA) de la Marine royale canadienne (MRC) a quitté Halifax pour sa première série d'essais en mer, au moment même où la province de la Nouvelle-Écosse s'apprête à rendre hommage à son homonyme.
Le navire canadien de Sa Majesté (NCSM) William Hall a quitté Halifax le 12 février pour un voyage qui le mènera d'abord à Boston pour une visite du port, puis dans les eaux de Terre-Neuve pour des essais et des entraînements par temps froid. Le William Hall a été officiellement livré à la MRC par le constructeur Irving Shipbuilding en septembre 2023.
Pour les membres de l'équipage du navire, dont certains font partie de l'unité depuis qu'elle a été mise sur pied, ce moment représente l'aboutissement de nombreux mois de travail et de préparation.
« J'ai eu l'occasion de voir l'équipage grandir et s'unir - de cinq d'entre nous dans le bureau à terre à un équipage complet prêt à partir en mer. C'est une expérience inoubliable », a déclaré la matelot-chef Sarah MacKenzie.
« Il y a un réel sentiment de fierté à faire partie de l'équipage de mise en service et à honorer l'héritage de William Hall. »
Cet héritage est également célébré ce mois-ci, puisque William Hall lui-même a été choisi pour être la personne honorée en 2024 lors de la Journée du patrimoine de la Nouvelle-Écosse.
Né à Horton, en Nouvelle-Écosse, William Hall est le fils de parents anciennement esclaves. Il a servi dans la Marine royale de 1852 à 1876 et a été le premier Noir et le premier Néo-Écossais à recevoir la Croix de Victoria pour ses actions et sa bravoure sous le feu de l'ennemi lors du Secours de Lucknow.
Outre la célébration de la Journée du patrimoine de William Hall au Musée naval d'Halifax le 19 février, une journée communautaire consacrée à William Hall a été organisée au Centre culturel noir de Cherry Brook, et les élèves du premier cycle du secondaire de toute la province ont été initiés à un programme d'enseignement virtuel axé sur la vie de William Hall.
L'équipage du navire s'est efforcé de nouer des liens avec des membres de la communauté noire ainsi qu'avec des historiens, des chercheurs et d'autres personnes de la communauté noire afin d'explorer les meilleurs moyens de renforcer le lien entre le William Hall, le navire, et William Hall, l'homme.
Le PM1 Brent Williamson, qui est à la fois le premier capitaine d'armes du navire et son premier capitaine d'armes noir, a décrit le sentiment "poétique" qu'il éprouve en jouant ce rôle à bord d'un navire lié à l'histoire d'un marin noir héroïque.
« Je crois que l'histoire de ma carrière, en particulier ma formation, les défis et les sacrifices que j'ai consentis, m'ont guidé jusqu'à ce moment précis », a-t-il déclaré.
L'équipe de commandement a regretté que le navire ne soit pas à Halifax pendant ces événements importants de la Journée du patrimoine, mais elle a souligné que ce travail nécessaire en mer permettra au navire d'être pleinement intégré à la flotte et de partager l'histoire du William Hall dans les villes et les ports du monde entier.
