NCSM Shawinigan et Summerside join NATO Minehunting exercise in North Sea
Par le Commandement maritime allié de l'OTAN
Des chasseurs de mines du 1er groupe permanent de lutte contre les mines de l'OTAN (SNMCMG1) ont participé à l'exercice Sandy Coast en mer du Nord entre le 21 août et le 1er septembre.
Reconnaissant l'importance de la sauvegarde des zones côtières, l'exercice Sandy Coast s'est imposé comme un terrain d'entraînement essentiel pour affiner les compétences nécessaires à la protection et à la sécurisation de ces régions vulnérables.
Exercice annuel, Sandy Coast 2023 a été mené par la Marine royale néerlandaise et s'est fortement concentré sur la sécurité côtière et les activités de lutte contre les mines, en particulier dans les eaux très peu profondes. Dans le cadre de leur déploiement continu de l'opération Reassurance avec le SNMCMG1, les navires canadiens de Sa Majesté (NCSM) Summerside et Shawinigan ont également participé avec fierté à l'exercice, dans le cadre de la contribution du Canada à l'OTAN et à la sécurité maritime dans l'Atlantique.
« L'exercice Sandy Coast 23 nous a offert de nombreuses possibilités et nous a permis de relever de nombreux défis », a déclaré le commandant de la Force opérationnelle maritime canadienne et commandant du NCSM Summerside, le Capitaine de corvette Richard Crowder. « Nous avons collaboré avec nos alliés dans le cadre d'activités de lutte contre les mines, et chaque marine a une façon unique d'exécuter la chasse aux mines et le déminage. Nous en sommes sortis plus forts et avec une meilleure compréhension de la façon dont chacun opère. »
L'exercice a débuté dans le port néerlandais de Delfzijl, d'où les navires ont navigué vers les eaux côtières néerlandaises au nord des îles Wadden. Cette zone de la mer du Nord offre un environnement d'entraînement difficile, avec des eaux peu profondes, de forts courants, des parcs éoliens et des couloirs de navigation très fréquentés.
Une équipe combinée néerlandaise et belge en eaux très peu profondes (VSWT), composée de plongeurs spécialisés des deux nations, s'est entraînée à la recherche de mines et d'engins improvisés en eaux peu profondes, y compris dans les ports et les chenaux. Cette équipe conjointe a démontré les liens étroits et l'interopérabilité qui existent entre ces deux alliés de l'OTAN.
Tout au long de l'exercice Sandy Coast, les navires participants ont été divisés en deux groupes de chasseurs de mines, dont l'un était dirigé par le SNMCMG1.
« Nous avions à notre disposition non seulement des unités de Pologne, des Pays-Bas, de Belgique, d'Allemagne et du Canada qui font déjà partie du groupe », a déclaré le commandant du SNMCMG1, le capitaine de frégate Piotr Bartosewicz, « mais aussi le navire mouilleur de mines finlandais MHC Vahterpää, qui nous a rejoints spécialement pour la durée de l'exercice. »
Cette formation internationale a permis aux unités d'améliorer l'interopérabilité entre les nations participantes, en affinant la coopération, les tactiques et les procédures dans le domaine spécialisé de la guerre des mines.
Les régions côtières ne sont pas seulement stratégiques en termes de sécurité, elles sont également sensibles sur le plan écologique. Les participants à Sandy Coast 23 se sont engagés dans la gestion de l'environnement et ont cherché à protéger le littoral. Ils ont même envisagé des situations d'intervention en cas de catastrophe, soulignant la nécessité de sauvegarder les écosystèmes fragiles tout en maintenant les mesures de sécurité.
À l'ère de la connectivité numérique, le partage d'informations est primordial, et l'exercice a encouragé l'échange de renseignements et d'informations entre les nations participantes, favorisant une approche coopérative de la sécurité maritime. Il a permis de nouer des liens diplomatiques précieux et de promouvoir l'engagement de l'OTAN à défendre la sécurité maritime dans la région. L'exercice Sandy Coast a également facilité l'échange de bonnes pratiques et d'approches innovantes en matière de guerre des mines et de capacités défensives maritimes
L'exercice a permis non seulement d'accroître l'état de préparation opérationnelle des unités participantes, mais aussi de renforcer les liens internationaux et l'aptitude à coordonner les actions dans un environnement maritime dynamique.
Le premier groupe permanent OTAN de lutte contre les mines est une force opérationnelle navale multinationale qui a pour mission d'assurer la sécurité de la navigation maritime en fournissant à l'Alliance une capacité constante et crédible de lutte contre les mines. Le groupe opère actuellement en mer Baltique, en mer du Nord et dans la partie orientale de l'océan Atlantique.
