Le NCSM Sackville se rend à son poste d'amarrage d'été avec l'aide du PEM
Par Nathan Stone,
L’équipe du Trident
Une équipe polyvalente de bénévoles, de membres du personnel de la Marine et de marins en formation a supervisé le remorquage annuel du Navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Sackville jusqu'à son port d'attache saisonnier sur le front de mer d'Halifax le 1er mai.
Le Sackville a été remorqué par un remorqueur depuis son poste d'amarrage hivernal à l'Arsenal canadien de Sa Majesté jusqu'au quai du débarcadère de Sackville, sur le front de mer de Halifax. C'est là que le Sackville reprendra son rôle de Mémorial naval du Canada et de musée flottant.
L'équipage bénévole habituel du navire a été assisté ce jour-là par des marins d'autres navires de la Marine royale du Canada et des stagiaires du Programme d'expérience de la marine (PEM).
Amarré près de la statue emblématique de la vague et en face du Musée maritime de l'Atlantique, le Sackville est facilement accessible aux milliers de touristes et d'habitants qui visiteront le front de mer d'Halifax lorsque le navire sera ouvert pour des visites, de la fin juin à novembre.
« L'année dernière, nous avons reçu environ 47 000 visiteurs », explique le capitaine de frégate (à la retraité) Garry Reddy, commandant du Sackville. Il dirige le petit équipage de bénévoles du navire, composé de membres retraités de la MRC comme lui. Il explique que l'une de ses tâches préférées consiste à enseigner l'histoire du navire aux visiteurs.
« J'aime rencontrer les gens lorsqu'ils montent à bord. Tous les Canadiens et les visiteurs internationaux du monde entier sont émerveillés lorsqu'ils montent à bord et que nous parlons du navire et de ce qu'il a fait. »
L'éducation du public est une fonction importante pour le Sackville et son équipage, mais la préservation physique du navire est également une priorité absolue selon le Capf (retraité) Reddy. Selon lui, les dons des visiteurs sont essentiels à la poursuite des activités du navire.
« Nous encourageons tout le monde à venir et nous ne faisons pas payer l'embarquement, mais nous demandons des dons... Notre préservation repose entièrement sur les dons. »
Le financement du maintien à flot du Sackville est également assuré par les dons de plus de 1 200 administrateurs du Canadian Naval Memorial Trust, l'organisation qui possède et exploite le navire. Un groupe d'administrateurs était à bord en tant qu'invités pendant que le navire était remorqué vers sa résidence d'été.
L'atmosphère historique de Sackville a également semblé impressionner les marins du PEM qui ont participé au déménagement vers le front de mer. Le matelot de 3e classe Matthew Hawkins a déclaré que le fait de travailler avec ses camarades du PEM à bord du navire lui donnait l'impression de « contribuer à l'histoire de la FAC. »
Le NCSM Sackville, une corvette de la classe Fleur, a été mis en service en 1941 et a servi d'escorte de convoi pendant la bataille de l'Atlantique. Le navire a participé à de nombreux combats, notamment en août 1942, lorsqu'il a attaqué trois sous-marins allemands en l'espace de 24 heures et en a mis deux hors de combat. Le Sackville a continué à servir jusqu'à ce qu'il soit endommagé lors d'un autre engagement avec un sous-marin en septembre 1943. Il a ensuite servi de navire-école pour les officiers jusqu'à la fin de la guerre.
Après la guerre, le navire a servi de navire de recherche océanographique navale et civile. Il a été acheté par le Canadian Naval Memorial Trust en 1983 et restauré dans sa configuration du temps de la guerre. En 1985, le gouvernement du Canada a désigné le Sackville comme le mémorial naval du Canada.
Le 5 mai, le navire a participé à la cérémonie de la bataille de l'Atlantique au parc Point Pleasant. L'équipage du Sackville a déposé une couronne commémorative et a procédé à plusieurs enterrements en mer.
Pendant l'été, le Sackville est ouvert aux visites de 10 à 16 heures, sept jours sur sept. Le Capf (retraité) Reddy a déclaré qu'il s'attendait à ce que le navire soit ouvert au public à partir de la semaine du 24 juin.
