Le NCSM Oriole fait sensation pendant le week-end de course SailGP
LE SDT BRENDAN GAMACHE
Par Nathan Stone,
L’équipe du Trident
Les milliers de passionnés de voile qui ont afflué sur le front de mer de Halifax pour assister à une compétition internationale de voile les 1er et 2 juin ont été accueillis en partie par l'équipage du Navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Oriole.
L'Oriole a pris la mer en tant que navire amiral de la flotte de spectateurs de la SailGP, la course internationale de catamarans qui s'est déroulée à Halifax. Représentant la Marine royale canadienne (MRC) lors de l'événement, l'Oriole était amarré au front de mer entre les courses, où l'équipage proposait des visites au public.
Le NCSM Oriole est arrivé à la jetée de Sackville Landing le 31 mai afin que l'équipage puisse commencer à sensibiliser le public avant le week-end de la course. Le commandant du NCSM Oriole, le capitaine de corvette (Capc) Gregg Morris, a déclaré que la représentation de la MRC auprès du public était la « tâche principale » de l'Oriole.
L'un des marins qui a dirigé ces visites et ces efforts de sensibilisation est le matelot de 3e classe (Mat 3) Gabriel Gorham, qui s'est joint à l'équipage du navire en avril. Il a déclaré qu'il aimait partager ses connaissances et sa passion pour le navire avec le public.
« Je me sens très privilégié de pouvoir parler aux habitants d'Halifax en uniforme. C'est une expérience très enrichissante. »
Lorsque les courses ont commencé le samedi après-midi, l’Oriole a pris position à la tête d'une flotte de voiliers civils venus assister aux régates. À bord se trouvait un invité spécial, Brian Gooderham, dont l'arrière-grand-père, George H. Gooderham, avait fait construire l'Oriole comme navire amiral pour le Club de voile royal canadien en 1921. Gooderham était à bord pour voir son fils Billy Gooderham participer à la SailGP en tant que membre de l'équipe canadienne.
La SailGP est une série internationale de courses de voile de grand prix ; l'événement d'Halifax réunissait des équipes de dix pays, dont le Canada. Les équipes courent sur des catamarans spécialement conçus et se disputent des points pour se qualifier pour le championnat de la saison. Le week-end de course d'Halifax, officiellement intitulé Rockwool Canada Sail Grand Prix, était la première fois qu'un événement Sail GP était organisé au Canada.
Le programme comprenait cinq courses en flotte avec toutes les équipes incluses, et un match final entre les trois premiers. L'équipe Emirates et la Grande-Bretagne ont remporté la première place, tandis que l'équipe du Canada a terminé à trois ex aequo à la quatrième place.
Cette course a donné le coup d'envoi de la saison de navigation du NCSM Oriole. Au cours des prochains mois, il visitera des ports du Canada atlantique, avec des escales dans chacune des provinces de l'Atlantique.
« Nous naviguons localement pendant la première moitié de l'été, c'est-à-dire à Halifax et en Nouvelle-Écosse. La seconde moitié de l'été, nous commencerons à aller un peu plus loin », a déclaré le Capc Morris. Le navire sera à Charlottetown (Î.-P.-É.) les 26 et 27 juillet, à St. John's (T.-N.-L.) du 3 au 5 août et à Saint John (N.-B.) du 31 août au 2 septembre.
La saison de navigation de l'Oriole dure cinq mois et le Capitaine de corvette Morris affirme que la plupart des marins passeront toute la saison avec le navire avant de partir. La maître de 2e classe (M 2) Lindsay Hansen, le marin le plus ancien du navire, a déclaré que l'opportunité de servir à bord de l'Oriole est une affectation très recherchée qui offre une expérience unique.
« On ne sait jamais ce qu'est vraiment la navigation tant qu'on ne tire pas sur les cordages, qu'on ne déplace pas les voiles, qu'on ne les gonfle pas avec le vent et qu'on ne sent pas le navire bouger parce qu'on a déplacé les écoutes. C'est une expérience complètement différente de la navigation sur n'importe quelle autre classe. »
