Le NCSM Edmonton joint l'utile à l'agréable lors de l'opération Caribbe
Par la Capt Chelsea Dubeau,
Affaires publiques des FMAR(P)
Le NCSM Edmonton a effectué des exercices maritimes de plusieurs jours alors qu'il était déployé dans le cadre de l'opération Carribe en mars, dans le cadre de l'Initiative de sécurité maritime de l'Amérique du Nord (NAMSI).
Les exercices comprenaient un exercice d'interdiction coordonné impliquant des navires, des avions et du personnel de la marine royale canadienne (MRC), de la marine mexicaine, de la marine américaine et de la garde côtière américaine.
« C'est l'occasion de rencontrer d'autres marines et d'instaurer un climat de confiance », a déclaré le capitaine de corvette Tyler Smith, commandant de l'Edmonton. « On se rend compte de tout ce qu'on peut offrir en termes de travail d'équipe, de coopération et d'apprentissage mutuel. »
NAMSI est un effort multinational entre le Canada, les États-Unis et le Mexique pour renforcer leurs relations en matière de sécu
L'initiative a débuté avec la participation d'Edmonton au Mexique lors d'une cérémonie d'ouverture sur la place d'armes de la base navale de Manzanillo, le 28 mars. À la suite d'une réunion de coordination entre les intervenants, le NCSM Edmonton a effectué des manœuvres tactiques au large de la côte de Manzanillo avec le détachement d'application de la loi de la Garde côtière américaine, le Cutter Active de la Garde côtière américaine et l'Armada de México (ARM) Hidalgo avec son Eurocopter AS565 Panther embarqué. Les navires ont été rejoints par l'USS Savannah pour des patrouilles de nuit dans la zone, prouvant ainsi avec succès l'interopérabilité entre quatre services distincts.
Mais il n'y a pas eu que des affaires.
Sous le soleil brûlant de l'après-midi suivant les exercices, les marins du NCSM Edmonton ont lancé un défi aux marins de la marine mexicaine pour une partie de soccer amicale, ce que les membres de l'ARM Juarez ont accepté.
« Nous avons terriblement perdu », déclare le capitaine de corvette Smith en riant. « La marine mexicaine a décidé de mélanger les équipes à mi-parcours pour que le match reste amical. C'était une excellente occasion pour les marins de se rencontrer. C'est certainement un moment fort. »
Lors des cérémonies de clôture qui se sont déroulées le 30 mars au club naval de La Fregata, les capitaines ont échangé des pièces commémoratives, tandis que les marins ont furieusement échangé des écussons de mission et des écussons de moral.
« C'est amusant, vous allez n'importe où dans le monde et les marins sont des marins », a déclaré le Capitaine de corvette Smith. « Vous avez un langage commun, des intérêts communs. »
L'OPERATION CARIBBE
L'Edmonton a quitté son port d'attache d'Esquimalt, en Colombie-Britannique, le 13 février pour être déployé dans le cadre de l'opération Caribbe, la contribution du Canada aux opérations renforcées de lutte contre les stupéfiants menées par les États-Unis. Pendant son déploiement, le navire a patrouillé dans l'est de l'océan Pacifique à l'appui de la Force opérationnelle interagences Sud, qui est chargée de détecter et de surveiller le trafic illicite de stupéfiants dans l'est du Pacifique et dans les Caraïbes.
Le 8 avril, le NCSM Edmonton a contribué à l'interception de 755 kilogrammes de cocaïne - d'une valeur marchande estimée à 49,5 millions de dollars canadiens - lors d'une patrouille au sein d'un groupe d'action de surface comprenant deux navires de la Garde côtière américaine et des aéronefs de soutien. Le groupe d'action a été conçu pendant la NAMSI, et son succès témoigne de l'importance de l'établissement de relations entre les partenaires maritimes.
Les Forces armées canadiennes (FAC) mènent l'opération Caribbe depuis 2006, avec des déploiements successifs de navires de la MRC et d'aéronefs de l'Aviation royale canadienne. Au cours de cette période, les FAC ont contribué au démantèlement ou à la saisie de plus de 112 tonnes de cocaïne.
