NCSM Charlottetown to join largest NATO exercise in decades
Par l’équipe du Trident
NCSM Charlottetown a quitté Halifax pour participer à son premier exercice d'envergure
avec son équipe de commandement et son équipage actuels. Il s'agit également de l'un des
plus importants exercices de l'OTAN depuis près de 35 ans.
Lors de l'exercice Steadfast Defender 2024, le NCSM Charlottetown se joindra à environ 90 000
soldats des 31 pays membres de l'OTAN et de la Suède. La participation du Charlottetown est
décrite comme faisant partie de la contribution maritime du Canada aux plans de dissuasion de
l'OTAN visant à contrer les menaces dans la région euro-atlantique.
Le Charlottetown sera l'un des quelque 50 navires de guerre participants, dont les navires du 1er groupe maritime permanent de l'OTAN, ainsi que des groupes opérationnels américains et espagnols supplémentaires et un groupe d'attaque de porte-avions britannique.
« Steadfast Defender 2024 représente pour nous une occasion exceptionnelle de nous intégrer à nos alliés et d'opérer avec eux », a déclaré le capitaine de frégate Nicholas Buxton, commandant du NCSM Charlottetown. Il a ajouté que l'exercice constituera une excellente préparation au déploiement prévu du navire plus tard dans l'année en tant que navire amiral du 2e groupe maritime permanent de l'OTAN en Méditerranée. Charlottetown Commanding Officer. He added the exercise will be great preparation for the ship’s planned deployment later this year as the flagship for Standing NATO Maritime Group 2 in the Mediterranean Sea.
« La navigation elle-même représente également la première occasion pour beaucoup de nos jeunes marins de participer à un tel groupe, de traverser l'Atlantique et de faire véritablement l'expérience des opérations navales. Ils sont enthousiastes et vont beaucoup apprendre au cours de cette opération et de cet exercice », a ajouté le Capf Buxton.
Mais même ceux qui ont une grande expérience de la mer trouvent de nouvelles opportunités dans la participation de Charlottetown à l'exercice. Le premier maître de 2e classe Mike Banks, chef mécanicien du navire, a passé la majeure partie de sa carrière sur la côte ouest, et se dit enthousiaste à l'idée de travailler avec de nouveaux partenaires dans un nouvel environnement.
« Ce sera mon premier grand déploiement avec un groupe opérationnel de l'OTAN, et c'est ce
que j'attends avec le plus d'impatience », a-t-il déclaré.
« C'est un environnement très différent, et les pays avec lesquels nous travaillerons, ainsi que
les alliés au sein de l'OTAN, représentent pour moi une facette nouvelle et intéressante. »
L'exercice se déroulera jusqu'en juin, en deux phases distinctes. Le NCSM Charlottetown participera à la première phase, qui sera principalement maritime et portera sur la défense des eaux de l'Arctique et de l'Atlantique Nord. Selon un communiqué de presse de l'OTAN, l'exercice dans son intégralité démontrera la capacité de l'Alliance à déployer rapidement des forces d'Amérique du Nord et d'ailleurs pour défendre l'Europe, et s'étendra sur des milliers de kilomètres, de l'Arctique à l'Europe centrale et orientale.
Selon l'OTAN, le dernier exercice de l'Alliance d'une ampleur comparable a eu lieu en 1988, lorsqu'environ 125 000 personnes ont participé à l'ancien exercice annuel Reforger.
Le Charlottetown devrait être déployé pendant environ sept semaines et retourner à Halifax à la mi-mars, lorsque la phase initiale de Steadfast Defender s'achèvera.
