Le NCSM Charlottetown mène un rare entraînement de démolition en mer durant son transit dans le Pacifique
Par la Ltv Rosa Gutierrez
On ne sait jamais quels dangers peuvent être rencontrés en mer. Bien que rares, les navires peuvent entrer en contact avec des bâtiments abandonnés, des conteneurs maritimes à la dérive ou d'autres débris flottants qui représentent un risque pour la sécurité de la navigation. Dans une telle situation, l'une des méthodes permettant d'éliminer ce danger consiste à effectuer une démolition. En raison de la nature de cette tâche, les occasions de s'entraîner à cette capacité en mer sont toutefois peu fréquentes.
Avant son récent retour à Halifax, le navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Charlottetown a cependant eu l'occasion de réaliser un tel entraînement au cours de son récent transit vers Guam, aux États-Unis. Le navire transportait à son bord un drone-cible Hammerhead devenu inutilisable et ayant atteint la fin de sa vie utile. Plutôt que de s'en départir, l'équipage l'a réutilisé comme obstacle flottant réaliste à la navigation dans le cadre de l'exercice de démolition.
Comme pour toute opération impliquant des explosifs, la sécurité était la priorité absolue. Sous la direction du premier maître de 1re classe (PM 1) David Howard, commandant de l'exercice et ancien instructeur principal en démolitions, l'équipe a consacré beaucoup de temps à la planification de l'évolution, à la coordination du personnel et à l'atténuation des risques.
L'équipe a préparé et sécurisé les charges de démolition avant de mettre soigneusement la cible à l'eau. Le navire a également déployé deux embarcations de sécurité afin de transporter la charge explosive à 1 500 mètres du navire, offrant ainsi la redondance nécessaire pour positionner la charge en toute sécurité et quitter la zone de danger. Une fois la cible en place, l'équipe de démolition a reçu l'autorisation finale du commandement avant d'amorcer un système de mise à feu à retardement, permettant au personnel de se retirer à une distance sécuritaire avant la détonation.
L'explosion qui a suivi, utilisant 23 kilogrammes d'explosif C4, a détruit la cible exactement comme prévu. Au-delà de l'élimination de cet obstacle flottant, cette évolution a permis aux marins de mettre en pratique une compétence rarement exercée.
« Les occasions comme celle-ci sont rares et, lorsqu'elles se présentent, nous avons le devoir d'offrir à nos marins un entraînement à la fois sécuritaire et réaliste, » a déclaré le capitaine de frégate Jonathan Maurice, commandant du NCSM Charlottetown. « Cette évolution a démontré le professionnalisme de notre équipe, son engagement envers une planification rigoureuse et une gestion efficace des risques, ainsi que sa volonté de tirer pleinement parti d'occasions d'entraînement uniques qui renforcent notre état de préparation opérationnelle. »
