Un artefact du NCSM Assiniboine offert au musée naval à l'occasion de l'anniversaire de la bataille
Par Nathan Stone,
L’équipe du Trident
Une pièce provenant d'un navire de la Marine royale du Canada (MRC) datant de la Seconde Guerre mondiale a trouvé un nouveau foyer au Musée naval de Halifax, ce qui coïncide avec un anniversaire historique.
Le 6 août, un groupe, comprenant les descendants d'un marin ayant servi à bord du Navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Assiniboine I18, a fait don au Musée naval d'un joint en laiton, monté à l'origine dans la salle des machines du navire. La cérémonie privée a marqué la première fois qu'un artefact du NCSM Assiniboine a été ajouté à la collection du musée.
La date de la cérémonie a été choisie pour commémorer le 82e anniversaire de l'action la plus célèbre du NCSM Assiniboine : l'éperonnage et le naufrage du sous-marin allemand U-210 alors qu'il escortait un convoi pendant la bataille de l'Atlantique.
Connue sous le nom de « joint universel », cette pièce en laiton était produite en série et conçue pour s'adapter à diverses pièces, ce qui en faisait un élément courant des navires de guerre. Leur abondance permettait d'effectuer des réparations ou des remplacements de manière rapide et efficace.
L'artefact a changé de mains à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il soit officiellement donné par la famille Moore, représentée lors de la cérémonie par les frères Richard et Peter Moore. Leur père, le maître Edward Moore, a servi comme soutier dans la salle des machines à bord de l'Assiniboine pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les Moore ont reçu l'artefact de l'artiste local Tom Forrestal, qui a peint une peinture murale du NCSM Assiniboine, accrochée dans le carré des officiers de Stadacona. La peinture murale représente la bataille entre l'Assiniboine et le U-210, quelques instants avant que les deux navires n'entrent en collision. Rupert Stewart, dont le père, soudeur, a récupéré des pièces du navire après son naufrage près d'East Point, sur l'Île-du-Prince-Édouard, en 1945, a offert le joint en laiton à Forrestal il y a quatre ans.
Rupert a raconté que son père l'avait amené à bord du navire lorsqu'il était enfant.
« Je me souviens d'avoir grimpé l'échelle, d'être monté sur le pont et d'avoir été sur la passerelle », a-t-il déclaré.
« Je pouvais sentir l'odeur du pétrole... Il y avait de l'eau qui entrait à chaque vague. Je pouvais voir l'eau passer par les hublots et descendre dans la cale. Je m'en souviens comme si c'était hier. »
Le père de Rupert a récupéré de nombreux objets de l'Assiniboine, dont certains sont toujours en sa possession. Le joint en laiton est resté dans une boîte dans le garage pendant des décennies, jusqu'à ce que Rupert le récupère, le nettoie et le restaure pour Forrestal. En échange, Forrestal a offert à Rupert une reproduction de la peinture murale de l'Assiniboine , qu'il a exposée à côté de son hublot, un autre artefact du navire.
Forrestal a eu l'idée de faire don du joint en laiton au musée, mais connaissant les liens familiaux des Moore avec Assiniboine, il a estimé que c'était à eux de faire ce don. Le colonel (retraité) Lee Myrhaugen, un associé de Forrestal et de la famille Moore, a aidé à établir les liens.
Lors de la cérémonie, Myrhaugen a évoqué l'histoire de l'Assiniboine et l'anniversaire « important » de la victoire du navire sur l'U-210, et a rappelé que le maître Edward Moore avait servi lors de cette bataille.
L'Assiniboine a été reçu par la MRC en 1939 - le navire a été construit à l'origine pour la Royal Navy et a été mis en service en 1932 sous le nom de HMS Kempenfelt. Le navire a servi à escorter des convois pendant la bataille de l'Atlantique. Le 6 août 1942, l'Assiniboine repère le sous-marin allemand U-210 alors qu'il sert d'arrière-garde à un convoi. L'Assiniboine se lance à sa poursuite et subit les dommages des canons du sous-marin avant de l'éperonner et de le couler.
Le navire continuera à servir jusqu'à la fin de la guerre, notamment dans le cadre de patrouilles anti-sous-marines lors de l'invasion de la Normandie, et pendant une brève période en tant que transport de troupes.
Le 10 novembre 1945, alors qu'il se rend à Baltimore pour y être démonté, l'Assiniboine rompt sa remorque au cours d'une tempête et s'échoue sur le rivage près d'East Point.
Rupert, qui vit toujours dans la région, a déclaré que l'histoire de l'Assiniboine était importante pour lui et sa famille.
« Nous l'avons vu se désintégrer depuis le moment où il était intact jusqu'à ce qu'il n'en reste absolument rien. »
Il a ajouté qu'il était heureux de voir l'articulation en laiton conservée au musée en tant qu'élément de l'histoire navale.
« Le voyage a été long, mais il s'est terminé au bon endroit. »
