La France transmet le commandement du SNMG2 au Canada
Par le Commandement maritime allié de l'OTAN
Le contre-amiral Yannick Bossu, de la marine française, a transmis le commandement du 2e groupe maritime permanent de l'OTAN (SNMG2) au commodore (Cmdre) Matthew Coates, de la marine royale canadienne, lors d'une cérémonie qui s'est déroulée le 1er juillet à bord du FS Somme, qui était alors le navire amiral du SNMG2.
Le commandant en second du Commandement maritime allié de l'OTAN (MARCOM), le vice-amiral d'escadre de la marine française Didier Maleterre, a présidé la cérémonie de passation de commandement.
C'était la première fois que la France commandait le SNMG2, bien que des navires français aient souvent servi dans les forces navales permanentes de l'OTAN, ce qui témoigne de l'engagement de la France en faveur de la défense des intérêts vitaux de l'Alliance.
« Ce fut un privilège et un honneur de servir en tant que commandant du SNMG2 » , a déclaré le contre-amiral Bossu. « Ce commandement en mer, le premier pour la France, a été une expérience très enrichissante, tant sur le plan professionnel que personnel. Je le dois en grande partie à l'énorme travail et au dévouement des personnes avec lesquelles j'ai eu le plaisir de travailler ; mon personnel pour son travail d'équipe et sa loyauté, les commandants et les équipages des navires de combat de surface qui ont intégré la SNMG2 pour leur esprit de guerre, et le personnel du quartier général MARCOM pour son soutien indéfectible. »
La passation des pouvoirs a marqué la fin d'un déploiement de trois mois pour le SNMG2 en période de volatilité, avec la guerre en Ukraine, les tensions croissantes au Moyen-Orient et la crise des Houthis en mer Rouge. Du 5 avril au 1er juillet, le Task Group a effectué sa mission en Méditerranée orientale et centrale.
Au cours de cette mission, le SNMG2 a fait preuve de solidarité et a renforcé l'interopérabilité avec les partenaires et les alliés, sa présence contribuant à la stabilité du flanc sud-est de l'Alliance. En outre, la FS Somme a apporté un soutien logistique précieux aux unités alliées, grâce à de nombreux réapprovisionnements en mer. Le SNMG2 a également assuré une surveillance précise des activités russes en Méditerranée.
Dans le cadre du déploiement français, la frégate hellénique Themistocles et la frégate turque Yavuz ont servi dans le SNMG2 pendant plusieurs semaines. Le groupe a participé à l'exercice de vigilance renforcée multi-domaine Neptune Strike 24-1 et à un exercice de défense aérienne de l'OTAN. Le SNMG2 a également collaboré à de nombreuses reprises avec la 6e flotte américaine ainsi qu'avec des unités françaises, grecques, italiennes et espagnoles sous contrôle opérationnel national. Il a également escorté le porte-avions américain USS Dwight Eisenhower lors de son court séjour en Méditerranée.
Début juin, le SNMG2 a patrouillé avec le groupe aéronaval italien vers le canal de Suez pendant plusieurs jours. Cette mission a été l'occasion de mener un certain nombre d'activités de coopération opérationnelle entre navires de l'OTAN, notamment des manœuvres d'hélicoptères, des évolutions tactiques, des exercices de lutte anti-sous-marine, anti-aérienne et même de guerre multi-domaine avec des navires grecs dans le cadre d'un exercice national au large de la Crète.
Dans un communiqué de presse, le Cmdre Coates s'est dit très honoré de prendre le commandement du SNMG2. Le navire amiral du groupe opérationnel sous commandement canadien sera le NCSM Charlottetown
« Assumer le commandement de ce groupe opérationnel est un privilège extraordinaire et je me réjouis de relever le défi, sachant qu'ensemble, unie par un objectif commun et un ensemble commun de valeurs et de procédures, l'Alliance est plus forte que la somme de ses parties individuelles » , a-t-il ajouté.
