Pour Abbigail : Un marin utilise la musique pour rendre hommage à la perte d’une amie dans l’écrasement de l’hélicoptère Stalker 22
Par MRC
« C’est peut-être l’histoire d’une vie, c’est peut-être l’histoire d’une perte, dit la ballade que chante le lieutenant de vaisseau (Ltv) Kevin Offord. Je fais le même rêve que toi et moi marchons dans cette même rue, et c’est une belle vieille ville tranquille et tu manques à tout le monde ici. »
Cette chanson est un hommage à l’amie du marin, Abbigail Cowbrough, officier du génie des systèmes de marine, décédée dans l’écrasement de l’hélicoptère CH-148 en 2020 au large de la côte de la Grèce. L’enseigne de vaisseau de 1re classe (Ens 1) Cowbrough est l’un des six membres des Forces armées canadiennes (FAC) tués dans l’écrasement.
Le capitaine (Capt) Kevin Hagen, le Capt Brenden Ian MacDonald, le caporal-chef (Cplc) Matthew Cousins, l’Ens 1 Matthew Pike et le Capt Maxime Miron-Morin ont eux aussi perdu la vie dans l’accident.
Mais le souvenir de l’Ens 1 Cowbrough, une « personne gentille » et son amour de la musique sont préservés dans les paroles de la chanson de quatre minutes du Ltv Offord, The Street (For Abbigail).
Le Ltv Offord et l’Ens 1 Cowbrough se sont rencontrés pour la première fois grâce à leur amour commun de la musique au sein de la Musique du Princess of Wales’s Own Regiment. L’Ens 1 Cowbrough jouait de la cornemuse et le Ltv Offord du tambour. Il s’est souvenu avec tendresse d’« Abbi » comme d’une amie de tous.
« Elle était le genre de personne qui disait bonjour à tout le monde, mais si elle remarquait que quelqu’un n’était pas inclus, elle faisait tout son possible pour l’intégrer au groupe », s’est rappelé le Ltv Offord.
La nouvelle de l’écrasement d’hélicoptère et du décès de cette personne de 23 ans a été un choc pour le Ltv Offord, qui a senti qu’il devait absolument rendre hommage à son amie d’une manière à laquelle beaucoup de personnes pourraient participer.
« Environ un jour ou deux après l’accident, j’ai fait un rêve dans lequel elle et moi marchions dans la rue, dans une vieille ville avec des murs de roches. Elle a souri et je me suis réveillé », s’est souvenu le Ltv Offord.
Il a fait appel à un ami de longue date, Andrew Vanhord, lui aussi musicien, pour l’aider à composer la musique et à écrire les paroles. Selon Andrew Vanhord, la décision de participer à la production de la chanson était évidente.
« C’était important pour Kevin, a-t-il expliqué. Et c’était une tragédie pour beaucoup de Canadiens. »
M. Vandhord était également heureux de trouver un moyen de rendre à la Marine, qui a engagé son groupe, The Celtic Kitchen Party, pour jouer pour les militaires à plusieurs reprises.
« La Marine a été très gentille avec nous en tant que groupe, a déclaré M. Vanhord. Il était important de donner quelque chose en retour. »
L’engagement à rendre hommage à l’Ens 1 Cowbrough et aux autres victimes ne se limite pas à la chanson. Après l’écrasement, le Ltv Offord a publié sur la page de la fondation du régiment Princess of Wales un message visant à recueillir des fonds pour installer des plaques sur l’arche commémorative du Collège militaire royal (CMR) pour chacune des personnes perdues dans l’écrasement d’hélicoptère.
« Tout s’est littéralement passé en sept jours. C’était si rapide, s’est souvenu le Ltv Offord. Le septième jour, le colonel honoraire a dit : « Kevin, vous avez déjà examiné les fonds nécessaires. Nous pouvons installer toutes les plaques maintenant. »
Lorsqu’on lui demande comment la mémoire de l’Ens 1 Cowbrough se perpétue au cours des trois années qui se sont écoulées depuis son décès, le Ltv Offord a expliqué que les membres de la Musique du Princess of Wales Own Regiment se réunissent souvent dans un pub irlandais du centre-ville de Kingston, où une photo encadrée de l’Ens 1 Cowbrough est accrochée au mur.
« Les gens ont mis des coquelicots autour de la photo, alors si nous y allons pour le dîner ou le souper, c’est là que nous nous rassemblons, a déclaré le Ltv Offord. Les personnes qui l’ont connue au CMR viennent parfois laisser des messages et dire ‘nous nous sommes assis avec Abbigail aujourd’hui’. »
C’est ce sentiment de convivialité que le Ltv Offord espérait voir naître de The Street (For Abbigail). Il espère que les paroles toucheront des personnes qui ont perdu quelqu’un qui leur est proche. La chanson est disponible sur Spotify.
« Je sais pourquoi nous sommes tristes, car tu as laissé ta marque sur nous, a dit la chanson. Alors, quand je quitterai ce monde, me feras-tu sortir de l’obscurité en faisant un appel? »
