SOUMIS
CPO2 Colley – HMCS Scotian’s trailblazing Cox’n
Par le Mat 1 Bill J. Bagunu,
NCSM Scotian
Alors que le NCSM Scotian a souligné le Mois du patrimoine africain en Nouvelle-Écosse tout au long du mois de février, les marins en ont profité pour célébrer la carrière décorée du premier maître de 2e classe Perry Colley, l'ancien capitaine d'armes de notre unité, qui a pris sa retraite en 2014.
Ses 38 années en tant que maître d'équipage l'ont amené à parcourir le monde, y compris les tropiques du Cambodge, où en 1992 il a passé six mois en tant que gardien de la paix de l'ONU. Ce travail consistait à conduire de petits bateaux pour escorter les observateurs de l'ONU jusqu'aux isoloirs afin qu'ils puissent surveiller les processus démocratiques après le brutal régime des Khmers rouges dans ce pays. En 1994, Perry a fait une tournée en Europe à l'occasion du 50e anniversaire du jour J, où il a participé à des défilés commémoratifs dans les cimetières canadiens qui rendent hommage à nos morts.
Colley a servi comme capitaine d'armes d'un navire de défense côtière de la classe Kingston et possède plus de 15 ans d'expérience de la navigation, tous en tant que réserviste naval. En fait, il se souvient avec émotion de la fois où le mess des premiers maîtres de Scotian’lui a envoyé un colis de soins (un tas de babioles pour remonter le moral, comme des chocolats, des souvenirs de la maison, etc.
Lorsque Colley a suivi la formation de base, il n'était que l'un des deux Noirs canadiens sur un total de 750 recrues. Il dit se souvenir que son père lui disait : « Ne les laisse pas te rabaisser. Ne fais rien qui puisse t'enlever ton intégrité ».
Selon Perry, la vie militaire permet souvent d'acquérir de précieuses aptitudes à la vie quotidienne. Des choses comme se lever tôt et faire son lit, se faire couper les cheveux, repasser ses uniformes, polir ses bottes et commander son équipement. Il conseille à toute personne de couleur qui envisage de s'enrôler d'être consciente des micro-agressions qui existent malheureusement dans toutes les facettes de la société canadienne. Cependant, il encourage également : « Vous devez être conscient, mais le plus important est d'être conscient de qui vous êtes. Pas seulement dans l'armée, mais partout dans la vie, il faut persévérer. »
Parmi les pays où il a voyagé, il a déclaré que les Bahamas étaient peut-être son préféré, bien que, comme la plupart des marins expérimentés, il lui soit difficile de répondre à cette question. Les visites d'autres régions du Canada occupent également une place spéciale dans son cœur - le seul endroit au Canada qu'il n'a pas encore visité est les Territoires du Nord-Ouest.
« On ne se rend pas compte de ce qu'on a ici tant qu'on ne va pas ailleurs. On peut se plaindre de notre politique, mais quand on va dans un pays où les gens n'ont pas le droit de vote - ou peuvent se faire tirer dessus pendant qu'ils votent - on commence à apprécier le Canada et ce que nous avons ici », a-t-il dit.
Colley n'est peut-être plus premier maître - il passe la plupart de ses journées à passer du temps avec sa famille, va à l'église et participe à des réunions au Lion's Club - mais l'impact qu'il a eu pendant son séjour dans les Forces armées canadiennes est indéniable. Son histoire est un exemple inspirant de résilience pour tous ceux qui servent actuellement ou qui envisagent de s'enrôler dans les FAC.
