Représentation de les FAC à l’Ironman 70.3 Michigan
Par la M 1 Kasia Danigier
Le 11 septembre 2022, j’ai eu le plaisir de représenter l’équipe de triathlon longue distance des FAC à Frankfort, au Michigan, aux États-Unis, lors de leur deuxième course annuelle Ironman 70.3. Je devais initialement participer à la course inaugurale en 2021, mais les restrictions de voyage imposées par le COVID-19 m’ont empêché d’entrer aux États-Unis. J’avais envoyé un courriel aux organisateurs de la course et reporté mon inscription à 2022.
Je suis arrivé à Frankfort, MI, le 8 septembre afin de me reposer et de récupérer du voyage, ainsi que pour effectuer toutes mes activations d’avant course sur le parcours. Frankfort, MI, est une petite ville située sur les rives du lac Michigan où vous trouverez une légion des forces américaines très accueillante. Le village des athlètes Ironman est situé en plein cœur de la ville, le long de Main Street.
Pour l’activation et la familiarisation avec le parcours de la course, les athlètes ont accès à l’ensemble du site, à l’exception de la natation, qui se déroule dans une baie protégée, par opposition aux eaux libres du lac Michigan. Après avoir vérifié la disposition du village, je me suis dirigé vers le parcours cycliste pour me familiariser et vers le Sleeping Bear Dunes National Park où je resterais tout le week-end. Tôt le vendredi 9 septembre, j’ai effectué une courte nage d’activation dans le lac Long et je me suis dirigé vers l’Ironman Village pour l’enregistrement des athlètes et le briefing obligatoire de la course, où j’ai également acheté des gels de sport et des cartouches de CO2 pour le jour de la course. Comme j’avais mal au dos, j’ai fait une courte randonnée d’activation le samedi matin, avant le dépôt obligatoire des vélos, puis je me suis reposé le reste de la journée et j’ai préparé mon équipement pour la course.
Après un sommeil agité, comme c’est souvent le cas avant une course, 4 heures du matin sont arrivées très vite. La transition à l’Ironman Village ouvrait à 5h30, et je voulais être là vers 6h00 pour tout installer et ne pas avoir à me presser, car il y avait 1500 athlètes individuels et plus de 50 équipes en compétition. Il faisait 9 degrés très frais le matin, et les prévisions annonçaient de la pluie pour 10 heures du matin. On est loin du temps de 38 degrés que nous avons connu à l’Ironman 70.3 Mont-Tremblant en juin. Mon objectif pour la course était de me concentrer sur la nutrition et de laisser mon dos dicter le niveau d’intensité pendant la journée.
Après une brève cérémonie d’ouverture commémorative le 11 septembre, les premiers nageurs sont partis. J’étais classé avec les nageurs de 37 à 40 minutes, donc nous n’avons commencé qu’environ 20 minutes après que les premiers nageurs soient entrés dans l’eau. Le parcours de la course n’était pas un triangle ou un rectangle typique, mais plutôt un «cintre à l’envers» comme ils l’ont décrit pendant le briefing, principalement en raison des limites du petit lac Betsie. J’ai été très prudent tout au long de la nage à cause de mon dos, mais j’ai trouvé un rythme confortable et je me suis senti à l’aise pendant les 1,9 kilomètres de nage. J’étais très heureux de mon temps de natation de 40:53.
Après une course assez longue jusqu’à la transition, je suis arrivé à ma partie préférée de la course, le vélo de 90 km. Avec la pluie qui n’a pas cessé de tomber, le parcours de vélo était composé de deux sections d’aller-retour, mais principalement le long de la pittoresque autoroute M-22 qui serpente le long de la frontière du Sleeping Bear Dunes State Park, offrant un magnifique couvert végétal sur des kilomètres. Malgré les conditions venteuses, j’ai pu terminer le parcours en 2:47:38, mon vélo le plus rapide à ce jour sur une distance Ironman 70.3.
Après le parcours rapide du vélo, j’ai commencé la course à pied de 21,1 km en me sentant fort, et je me suis installé dans mon objectif de rythme de course de 5:30. Le parcours de course était en grande partie rapide et se composait de deux boucles aller-retour sur les sentiers et routes pavés autour de la baie de Betsie, entre la ville de Frankfort et le village d’Elberta. C’est une course amusante et énergique, car on peut voir et ressentir l’énergie de l’aire de transition et de la ligne d’arrivée, même lorsqu’on se trouve de l’autre côté de la baie de Betsie. En franchissant la ligne d’arrivée, j’ai terminé la course en 1:58:26, pour une de mes courses les plus rapides totalisant 5:32:29.
Je suis très heureux du résultat de la course, mais aussi très reconnaissant du soutien que j’ai reçu pour me préparer et me rendre à la course ; de l’équipe de triathlon des FAC, du soutien au niveau de l’unité, des PSP et des amis et de la famille. Pour cette course en particulier, je n’aurais pas pu le faire sans l’aide et le soutien que j’ai reçus.
