Retour à la maison : L’histoire du rapatriement d’un soldat inconnu de Terre Neuve
Par le capitaine Jordan Mitchell,
OAP Force opérationnelle opération Distinction
Le 25 mai, une délégation de membres des Forces armées canadiennes (FAC) s’est rendue en Normandie, en France, dans le cadre de l’opération DISTINCTION, pour ramener la dépouille d’un militaire de Terre‑Neuve qui a péri pendant la Première Guerre mondiale et n’a jamais été identifié. La délégation canadienne, en compagnie de représentants du gouvernement de Terre‑Neuve‑et‑Labrador, de la Légion royale canadienne et d’Anciens combattants Canada (ACC), a reçu sa dépouille pendant une cérémonie à Beaumont-Hamel avant qu’il soit transporté par avion à St. John’s, où il a été transporté par procession vers un emplacement non divulgué. La dépouille demeurera à cet endroit jusqu’au dévoilement de sa tombe en juillet.
Après le rapatriement du soldat inconnu de Terre-Neuve, il convient de réfléchir à l’importance de ces événements. Il est approprié d’être fier des membres des FAC, qu’ils soient membres de la Réserve ou de la Force régulière, qui ont pris part au rapatriement et qui sont venus d’unités basées à Terre‑Neuve, dont l’héritage remonte à avant l’entrée de Terre‑Neuve dans le Canada, en 1949. Ils étaient accompagnés de membres d’unités au Canada continental qui partagent leur héritage de service au pays. Nous admirons et respectons les habitants de Terre‑Neuve‑et‑Labrador, qui sont sortis par milliers dans les rues de St. John's, un acte de souvenir et de fierté pour le retour d’un des leurs, tout en le reconnaissant comme un membre des FAC. Même si, au moment de son décès, il était citoyen du Dominion de Terre‑Neuve, nous l’embrassons maintenant, comme compatriotes, ainsi que tous ceux et celles qui ont péri en service avant l’entrée de leur terre natale dans la confédération.
Comment reconnaissons‑nous le caractère unique de l’histoire de Terre‑Neuve‑et‑Labrador tout en embrassant et en favorisant l’unité? En reconnaissant et en appréciant cette communauté et en accueillant ses membres comme des compatriotes et des camarades des FAC.
La prochaine étape dans le rapatriement du soldat inconnu de Terre‑Neuve sera une chapelle ardente publique à l’édifice de la Confédération (Terre‑Neuve‑et‑Labrador) du 28 au 30 juin. Cela sera suivi par sa réinhumation le 1er juillet.
Après l’inhumation au Monument commémoratif de guerre de St. John’s le 1er juillet, la Tombe du Soldat inconnu de Terre‑Neuve servira de sépulture pour les Ténéliens, les Ténéliennes et les autres qui ont servi le Dominion de Terre‑Neuve et qui n’ont aucune sépulture connue. Elle sera également un endroit où tous les Canadiens et toutes les Canadiennes peuvent et devraient aller présenter leurs respects, comme la Tombe du Soldat inconnu à Ottawa.
Alors que les FAC sont tournées vers l’avenir et continuent d’évoluer, nous devons toujours nous souvenir que notre diversité nous rend forts! C’est l’esprit de la devise du 37e Groupe-brigade du Canada, dont relèvent les unités de la Réserve basées à terre‑Neuve : « Ensemble, nous sommes plus forts. »
