SOUMIS
Une nuit de gratitude : célébrer le cœur de notre communauté
Par Don MacGillivray,
CRFM H&R
La soirée d’appréciation des bénévoles CANEX Gives Back a offert un rappel chaleureux et vibrant de ce que signifie vraiment la communauté. Les mélodies des Fêtes ont donné un ton douillet aux invités qui entraient, leurs conversations et leurs rires s’entremêlant comme une trame sonore festive. Les représentantes de CANEX, Sasha Smith, surveillante du magasin de Shearwater, et Michelle Berkman, surveillante du magasin de Halifax, étaient présentes pour accueillir les bénévoles et échanger avec eux pendant que la foule se mêlait. Les bénévoles des Programmes de soutien du personnel (PSP), des loisirs communautaires et du Centre de ressources pour les familles des militaires d’Halifax et régions (CRFM H&R), dont le dévouement est à l’origine d’une grande partie de ce que nos programmes peuvent accomplir, ont été célébrés avec un délicieux gâteau au fromage et une soirée au théâtre. Les invités réunis au Théâtre Neptune ont eu droit à un classique, The Wizard of Oz (Le magicien d’Oz). À en juger par les rires et les applaudissements tout au long du spectacle, celui-ci a été très apprécié.
Cette année, les bénévoles des PSP et du CRFM H&R ont donné 6 896 heures de leur temps. Évaluée selon le salaire minimum, cette contribution représente une valeur de 113 784 $. Mais la véritable valeur du travail bénévole ne se mesure pas en dollars. Ce sont les retombées, à la fois tangibles et intangibles, qui se font sentir chaque jour dans cette communauté.
« Les retombées de vos actions soutiennent cette communauté », a déclaré Shelley Hopkins, directrice exécutive du CRFM H&R. « Notre mission est de renforcer le bien-être de tous ceux qui partagent l’expérience unique de la vie militaire, et sans nos précieux bénévoles, nous ne pourrions pas nous acquitter de cette mission. »
Un sentiment auquel a fait écho Mike Almond, gestionnaire supérieur des PSP, soulignant que « la collaboration entre les PSP et le CRFM se fait avec détermination et cœur afin d’améliorer la vie et le bien-être de la communauté des Forces armées canadiennes (FAC). »
Étaient également présents la commandante de la base de la BFC Halifax, la capitaine de vaisseau (Capv) Annick Fortin, le premier maître de la base, le premier maître de 1re classe Troy Beazley, ainsi que le commandant de la 12e Escadre de soutien opérationnel, le lieutenant-colonel (Lcol) Nick Veenhof. La Capv Fortin a remercié l’ensemble des bénévoles et a souligné l’impact de leur travail.
« Merci pour le soutien indéfectible que vous apportez à nos membres », a-t-elle déclaré, notant que de nombreux membres ont mentionné qu’« il est formidable de travailler ici à cause de la communauté », avant de conclure qu’il s’agit d’« un honneur de servir à vos côtés. »
La commandante de la 12e Escadre Shearwater, la colonel Tara Willis, était absente de l’événement. Le commandant intérimaire de l’Escadre et commandant du 423e Escadron, le Lcol Kris Sutton, a transmis ses remerciements à tous les bénévoles pour leur engagement, soulignant que « nous remarquons certainement le soutien des bénévoles au sein de l’Escadre et que nous apprécions grandement tout ce soutien. »
Au-delà des divertissements et des discours, l’esprit de générosité était bien présent. Dans un coin de la salle, Darrell Ling, ancien combattant de la FAC et athlète des Jeux Invictus, avait installé une boîte de dons pour la collecte annuelle de chaussettes Spare a Pair. Au cours des deux dernières années, grâce à votre soutien, Darrell a pu remettre plus de 1 300 paires de chaussettes à des personnes dans le besoin.
Pour illustrer à quel point la générosité de notre communauté de bénévoles est inépuisable, Helen Birch, du club de plongée Shearwater, en est un parfait exemple. Gagnante du tirage d’une carte-cadeau CANEX d’une valeur de 50 $, elle s’est approchée discrètement de Darrell après les discours pour lui remettre sa carte-cadeau au profit de la collecte de chaussettes. Pour Helen, cette chance représentait simplement une occasion de plus de donner.
Alors que la soirée touchait à sa fin, un thème s’est imposé : la gratitude. C’est grâce à nos bénévoles que nos programmes prospèrent, que notre communauté demeure connectée et que tant de personnes se sentent soutenues tout au long de l’année.
Merci à tous les bénévoles qui ont offert leur temps, leur énergie et leur compassion. Votre générosité est au cœur de tout ce que nous faisons, et nous vous sommes profondément reconnaissants pour cette nouvelle année de service remarquable.
