Le Cam Hugh Francis Pullen : Un patrimoine d’excellence navale et de philanthropie
Par le Groupe de l’instruction de la Marine (GIM)
Le contre-amiral Hugh Francis Pullen, en se joignant à la Marine royale canadienne (MRC) en tant que cadet de la Marine en 1920, ne se doutait pas qu’il venait de s’embarquer dans ce qu’on appellerait une vie de patrimoine naval. Reconnu à ce jour grâce à l’édifice Pullen de la BFC Halifax Stadacona, le lieu de la formation technique en communications et en radar de l’École navale de l’Atlantique, sa carrière l’a mené sur un chemin marqué par de nombreuses nominations et de nombreux commandements, ce qui a démontré son dévouement exceptionnel à l’éducation et à son pays.
Son engagement en faveur de l’excellence lui a valu le Poignard écossais de l’Amirauté en tant qu’aspirant de marine en 1925, et a été ainsi désigné « meilleur cadet global ». Tout au long de son illustre carrière, le Cam Pullen a servi à bord de divers navires et a occupé des postes clés, dont celui de commandant de la garde royale lors de l’inauguration du Mémorial du Canada à la crête de Vimy en 1936, ainsi que celui de commandant de la compagnie d’escorte des officiers et matelots de la MRC lors de la présentation du drapeau du Roi à la MRC à Victoria en 1939.
Non satisfait de ses exploits navals, le Cam Pullen était également un auteur accompli, et a rédigé plusieurs ouvrages sur l’histoire navale, dont « Atlantic Schooners » (1967) et « The Shannon and the Chesapeake » (1970). Son travail sur « The Pullen Expedition » (1979) lui a valu le prestigieux prix du livre John Lyman en 1980, décerné par la Société nord-américaine d'histoire océanique, consolidant ainsi sa place en tant qu'éminent historien des affaires maritimes.
Au-delà de ses activités navales et littéraires, le Cam Pullen s’était profondément investi dans les activités philanthropiques et le service communautaire. Il a joué un rôle déterminant dans la création d’organisations telles que celui de cofondateur du Musée maritime du Canada en 1948 (aujourd’hui Musée maritime de l’Atlantique) et a occupé des postes de direction dans diverses organisations bénévoles, dont la Société royale de sauvetage du Canada et l’Association canadienne pour la santé mentale.
Son engagement en faveur du service s’est prolongé au-delà de sa retraite de la Marine en 1960, puisqu’il a continué de contribuer à la société en participant à de nombreuses initiatives civiques et caritatives. Le dévouement du Cam Pullen à l’égard de son pays et de sa collectivité furent également illustré par son rôle de chef de file au sein d’organisations telles que l’Église anglicane du Canada et par sa promotion de la sensibilisation à la santé mentale.
En reconnaissance de ses contributions exceptionnelles, le Cam Pullen a été décoré de l’Ordre de l’Empire britannique.
Comme l’a déclaré avec éloquence le fils du Cam Pullen, Hugh Pullen, en novembre 2008, lors de l’inauguration de l’élément d’exposition remis à neuf dans le hall d’entrée de l’édifice Pullen : « Il avait deux familles. Il nous avait et il avait la Marine ». En effet, son patrimoine continue d’inspirer des générations d’officiers de marine à rechercher l’excellence et à servir les autres, en incarnant les valeurs de devoir, d’honneur et de sacrifice que le Cam Hugh Francis Pullen a incarnées tout au long de sa remarquable vie.
