LA CPL ANNABELLE MARCOUX
Accueil chaleureux réservé au NCSM Charlottetown à l’issue des opérations HORIZON et NEON
Par Nathan Stone,
L’équipe du Trident
LA CPL ANNABELLE MARCOUX
Le navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Charlottetown est rentré à Halifax le 17 août, marquant ainsi la fin d’un déploiement de plus de six mois dans la région indo-pacifique dans le cadre des opérations HORIZON et NEON.
Le navire avait quitté l’arsenal canadien de Sa Majesté le 1er février. Au cours de ce déploiement, le NCSM Charlottetown a parcouru plus de 45 000 milles marins et fait escale dans 13 ports répartis dans 10 pays.
Il a maintenu un programme chargé tout au long de son déploiement, opérant aux côtés de navires provenant de 15 nations alliées et partenaires dans le cadre de plusieurs exercices multinationaux, notamment KAKADU, BALIKATAN et VALIANT SHIELD.
S’adressant aux journalistes après l’accostage, le capitaine de frégate Jonathan Maurice, commandant du NCSM Charlottetown, est revenu sur cette mission couronnée de succès.
« De mon point de vue, peut-être un peu partial, je pense que tout s'est très bien passé. Nous avons représenté le Canada à l'étranger dans la région indo-pacifique, atteint tous nos objectifs, rempli notre mission, et nous sommes tous rentrés sains et saufs ici aujourd'hui. »
Il a déclaré que naviguer dans la région indo-pacifique avait été une expérience unique. Les escales dans les ports de la région ont constitué des moments forts pour son équipe de marins de la côte Est, qui ont rarement l'occasion de se rendre en Australie ou en Nouvelle-Zélande.
« C'était la première fois que je naviguais dans cette région. Nous avons découvert de nouveaux ports et de nouvelles cultures auxquelles il fallait s'adapter, ce qui est fantastique. Travailler avec nos alliés et partenaires sur place, avec lesquels je n'avais pas l'habitude de collaborer, a constitué un défi unique et une expérience que je n'oublierai jamais. »
Le premier maître de 1re classe (PM 1) Brett Marchand, capitaine d'armes du navire, a salué le moral et la concentration de l'équipage tout au long d'un programme en mer long et exigeant.
« Cela comporte certes des défis, mais nous avons réussi à maintenir l'engagement de l'équipage, en lui proposant des activités variées et en lui permettant de se divertir lorsque c'était possible. Nous sommes toutefois restés concentrés sur notre objectif, à savoir mener à bien la mission. »
Il a ajouté que cette longue période loin de leurs proches avait constitué l’épreuve la plus difficile pour l’équipage.
« Les familles qui nous manquent, les anniversaires, les fêtes et tout le reste », a-t-il déclaré. « Mais aujourd’hui, cela en vaut vraiment la peine, car nous pouvons réunir tout l’équipage du navire. »
Le navire a été accueilli par une foule nombreuse de proches et d’amis qui l’acclamaient à son arrivée à quai.
« Je savais que l’accueil serait très, très chaleureux », a déclaré le PM 1 Marchand.
Karen et John Gilley, tous deux anciens marins, attendaient leur fille, la lieutenant de vaisseau Lacey Gilley, officière chargée des systèmes d’information de combat à bord du Charlottetown.
« C'est un moment très émouvant pour eux de rentrer au port d'attache », a déclaré Karen Gilley. « C'est vraiment un événement majeur. Nous en sommes très fiers. »
Le PM 1 Marchand a déclaré qu’il estimait que ce déploiement avait été extrêmement enrichissant pour l’équipage, qui est rentré avec de nouvelles compétences et une expérience qui lui seront utiles lors de ses futures missions.
« Nous avons formé de nombreux marins. Nous sommes rentrés en bonne santé, sains et saufs, tous ensemble, et nous formons désormais une équipe très soudée. Je suis très satisfait de la façon dont tout cela s’est déroulé. »
