L'héritage durable des anciens combattants amputés de guerre canadiens
Par Les Amputés de guerre
Au cours des guerres, d'innombrables soldats et infirmières canadiens ont fait preuve d'une bravoure extraordinaire et d'un dévouement inébranlable, mettant leur vie en jeu pour notre pays. Nombre d'entre eux sont rentrés chez eux en portant les profondes cicatrices physiques et émotionnelles de la guerre, ayant perdu des membres dans l'exercice de leurs fonctions.
Leurs expériences en tant qu'amputés ont non seulement façonné leur propre vie mais, en tant que membres des Amputés de guerre du Canada, ils ont laissé un héritage durable aux générations d'amputés à venir.
Pendant la Première Guerre mondiale, Madeleine Jaffray (1889-1972) était infirmière dans un hôpital militaire près de Bordeaux, en France. L'hôpital où elle travaillait a été bombardé par des aviateurs allemands et elle a été blessée au pied par un éclat d'obus provenant d'une des bombes. Sa blessure a entraîné une amputation, ce qui fait d'elle la seule femme canadienne amputée de guerre de la Première Guerre mondiale.
Ce sont des amputés comme Jaffray qui ont accueilli le nouveau contingent d'anciens combattants amputés après la Seconde Guerre mondiale, partageant avec eux tout ce qu'ils avaient appris.
L'un d'entre eux, Mike Krulicki (1925-2020), n'était qu'un adolescent lorsqu'il s'est porté volontaire pour la Seconde Guerre mondiale. Il s'est enrôlé dans le régiment irlandais du Canada et, en 1944, alors qu'il participait à la campagne d'Italie dans le cadre de l'attaque de la ligne Gothique, il a marché sur une mine terrestre et a perdu sa jambe droite sous le genou.
Arthur Johnson (1929-2006) est un autre ancien combattant. Il a servi dans la force spéciale de l'armée canadienne en tant que mortier au sein du régiment royal du Canada et a rejoint 26 000 autres Canadiens dans la lutte pour la liberté de la Corée du Sud. En août 1952, il s'est retrouvé sur la colline 355, près de Séoul, au milieu d'un bombardement ennemi intense. Un mortier tomba à proximité, le blessant et entraînant la perte de sa jambe droite au-dessus du genou et des dommages à son bras droit.
Unis par le lien commun de l'amputation, les amputés de la Première Guerre mondiale, ainsi que ceux de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée, ont joué un rôle déterminant pour faire progresser la technologie des prothèses, lutter contre la stigmatisation du handicap, plaider en faveur de pensions équitables pour les anciens combattants et s'apporter mutuellement un soutien indispensable.
Rob Larman, conseiller principal aux Amputés de guerre et lui-même amputé d'une jambe, a déclaré : "Ces personnes honorables ont consacré du temps à diverses activités de l'association et ont partagé leur expérience d'amputés avec d'autres personnes, y compris des vétérans et des enfants d'aujourd'hui. Le jour du Souvenir en particulier, mais aussi tout au long de l'année, nous rendons hommage au sacrifice et au service de tous ceux qui ont servi et continuent de servir".
