Chronique de l'aumônier : La prière navale et la bataille de l'Atlantique
Par le Capc David Jackson,
Aumônier principal de la flotte
Cette année, lors du dimanche de la bataille de l'Atlantique (le 4 mai 2025), nous avons souligné le 80e anniversaire de la fin de la bataille de l'Atlantique. Nous étions nombreux à nous rassembler au parc Point Pleasant pour la cérémonie commémorative annuelle. Ce fut un moment important et émouvant pour nous, membres de la Marine royale canadienne et des Forces armées canadiennes, qui avons rendu hommage à ceux qui nous ont précédés, en particulier les marins et les aviateurs de notre nation, tous ceux qui, à bord de grands ou de petits navires, ont bravé les périls des profondeurs, et ceux qui, dans les airs, ont affronté les dangers du ciel, tous ceux qui ont donné leur vie pour leur souveraine et leur pays, afin que le souvenir de leur dévouement demeure à jamais un exemple pour nous.
Dans le cadre des traditions de la cérémonie de la Bataille de l'Atlantique, la prière navale est généralement récitée par l'aumônier. La prière navale est probablement la prière la plus connue de la Marine royale canadienne, immédiatement reconnaissable par ses premiers mots : « Ô Dieu éternel, toi seul qui as étendu les cieux et qui domines la fureur de la mer... ». C'est une prière que nous partageons avec d'autres marines du Commonwealth, telles que la Royal Navy, la Royal Australian Navy et la Royal New Zealand Navy. Historiquement, cette prière a été récitée lors de divisions, de changements de commandement, de cérémonies commémoratives, d'inhumations en mer et à de nombreuses autres occasions, y compris lors de ce dernier rassemblement au parc Point Pleasant. Cette importante prière aurait été écrite par Robert Sanderson, évêque de Lincoln (1587-1663). La rubrique prescrivant son usage quotidien dans la Royal Navy est apparue pour la première fois dans le livre de prières communes en 1662. Il va sans dire que la tradition de la prière navale récitée lors des cérémonies navales est une tradition de longue date qui se perpétue encore aujourd'hui. Bien que la prière navale soit issue d'une tradition chrétienne, elle côtoie les nombreuses façons dont les marins de toutes confessions, ou sans confession, cherchent force, sens et paix dans leur service.
Depuis sa création, notre marine a toujours accordé une grande importance à la prière, en mer comme à terre. Le fanion ecclésiastique a lui aussi été conçu pour perpétuer cette tradition en mer. La vie en mer n'est pas toujours facile. L'océan peut être un endroit dangereux et impitoyable, et même les meilleurs marins ont perdu la vie dans les profondeurs. Il est donc essentiel que les marins aient la possibilité de prendre le temps, que ce soit pour prier ou pour réfléchir, de se souvenir de ceux qui nous ont précédés et de ceux qui servent actuellement, afin que nous puissions être protégés du danger et soutenus dans notre service quotidien, afin que nous ayons la résilience spirituelle nécessaire pour aller de l'avant et retourner chez nous et auprès de nos familles avec reconnaissance.
Alors que nous réfléchissons à la bataille de l'Atlantique de cette année, réunis en tant que membres d'un grand service, puissions-nous continuer à prendre conscience de nos responsabilités les uns envers les autres. Puissions-nous être vigilants à nos postes et toujours attentifs aux besoins des autres, partageant nos joies et portant leurs fardeaux dans le travail important que nous accomplissons. Et enfin, que la vérité, la loyauté et la gentillesse règnent parmi nous, et que nous obtenions le succès et la protection contre les dangers de la mer.
