SOUMIS
Par Nathan Stone,
L’équipe du Trident
SOUMIS
Après avoir été à un match de remporter le championnat national l'année dernière, l'équipe féminine de hockey des Halifax Mariners se prépare pour une nouvelle tentative de remporter le titre. Cette année, l'équipe cherche à terminer le travail avec l'ajout de nouveaux talents aux côtés de joueuses chevronnées.
L'une de ces nouvelles recrues est l'Enseigne de vaisseau de 1re classe (Ens 1) Emma Baines, qui s'est lancée dans le tourbillon du hockey de compétition depuis qu'elle a rejoint l'équipe féminine des Mariners de Halifax en janvier.
Joueur de hockey depuis toujours, l'Ens 1 Baines a été convaincue par des amis de rejoindre l'équipe. Aujourd'hui, quelques mois plus tard, elle se prépare à participer au Championnat national de hockey féminin des Forces armées canadiennes (FAC).
Le tournoi se déroule du 21 au 27 mars à la BFC Trenton. Les Mariners affronteront des équipes du Québec, de l'Ontario et de l'Ouest canadien.
L'Ens 1 Baines affirme que malgré son arrivée tardive dans l'équipe, ses nouvelles coéquipières l'ont rapidement mise à l'aise et prête à jouer.
« Cela peut être intimidant d'arriver dans une équipe à mi-parcours, tout le monde se connaît déjà, elles ont déjà joué ensemble », dit-elle.
« Mais les filles n'ont fait que m'accueillir et être super amicales. Elles m'ont vraiment intégrée dans l'équipe. »
Elle joue en défense pour les Mariners dans la division A de la très compétitive Ligue de hockey féminin de la Nouvelle-Écosse (NSWHL). Les Mariners accumulent les heures de glace, avec deux entraînements et un ou deux matchs par semaine. L'Ens 1 Baines affirme que ce programme chargé permet aux joueuses de maintenir leurs compétences à un niveau élevé et de renforcer leurs liens.
En février, elles ont remporté le championnat régional de hockey des FAC de l'Atlantique après avoir affronté une équipe composée de membres de la base des Forces canadiennes (BFC) Gagetown et de la 14e Escadre Greenwood.
Le tournoi régional était organisé selon un format de deux matchs gagnants. Les Mariners ont remporté deux victoires consécutives pour remporter le championnat, mais les victoires n'ont pas été faciles.
« Elles nous ont mis sur le qui-vive », a ajouté l'ens 1 Baines.
La lieutenante (Lt) Megan Kelly, capitaine de l'équipe des Mariners cette année, a déclaré que « le championnat régional nous a vraiment permis d'identifier nos points faibles et nous a donné un objectif à atteindre pendant la période précédant les championnats nationaux ».
Elle a décrit une « forte culture du travail d'équipe » qui leur permet de rester concentrées sur le tournoi à venir.
Après les championnats régionaux, les Mariners ont invité plusieurs joueuses de l'équipe combinée de Gagetown et de Greenwood à se joindre à elles pour les championnats nationaux, ainsi qu'une joueuse de l'équipe féminine de Kraken, l'équipe de développement de la BFC Halifax.
L'équipe s'envolera pour la BFC Trenton pour le tournoi national le 21 mars. En attendant, elle se concentre sur les prochains matchs de la NSWHL. L'année dernière, les Mariners ont remporté l'argent après s'être inclinées face à Valcartier en finale. Elles cherchent à venger cette défaite.
« Bien que nous soyons fières d'avoir remporté le championnat régional, je pense qu'il y avait un consensus collectif au sein de l'équipe sur le fait que notre travail n'était pas encore terminé », déclare la Lt Kelly.
Pendant leur séjour en Ontario, les joueuses ont prévu d'aller voir des matchs de hockey lorsqu'elles ne seront pas elles-mêmes sur la glace. Elles prévoient de se rendre à Ottawa pour assister à un match de la Ligue professionnelle de hockey féminin et à un match des étoiles de hockey des FAC.
La Lt Kelly affirme que l'équipe des Mariners de cette année est très compétente et motivée.
« J'ai eu le privilège absolu de jouer aux côtés de joueuses de hockey très talentueuses cette saison. Chaque membre de l'équipe est très fière chaque fois qu'elle porte le maillot des Mariners. L'équipe a connu du succès au cours des dernières années aux championnats nationaux, manquant de peu la médaille d'or l'année dernière contre Valcartier. Notre équipe est prête et déterminée à faire en sorte que nos adversaires soient obligées de donner le meilleur d'elles-mêmes. Ce devrait être un bon tournoi. »
