L'URN Astérix organise une marche pour l'autisme au Japon
Par le Matc Chris Richards,
URN Asterix
Les camps d'été régionaux, les programmes parascolaires, les services d'aide à l'emploi, les services d'aide aux familles et les services d'aide aux autistes de l'enseignement post-secondaire ne sont que quelques-uns des programmes qu'Autism Nova Scotia propose aux personnes atteintes du spectre autistique et à leurs familles dans toute la province. L'une des plus importantes collectes de fonds organisées chaque année est la marche annuelle « Walk Your Way for Autism. »
Ma première marche a eu lieu en 2019, à Odessa, en Ukraine, avec l'équipage du NCSM Toronto derrière moi. Mon objectif était de collecter des fonds indispensables pour Autism Nova Scotia, mais aussi de sensibiliser les militaires susceptibles d'être touchés par l'autisme dans leur propre famille. L'une des plus grandes formes d'aide au sein de la communauté de l'autisme est de savoir qu'il y a d'autres personnes qui vivent les mêmes types de défis que vous. Au minimum, c'est formidable d'avoir quelqu'un d'autre qui comprend la langue. Cette année-là, nous avions une équipe composée de près de la moitié de l'équipage du navire, et presque toutes les personnes qui ont fait un don ou qui ont marché avaient un ami, un voisin ou un membre de leur famille qui était autiste.
Depuis cette marche, je n'ai cessé d'être béni par mon unité actuelle, l'unité de ravitaillement naval Astérix. Bien que la pandémie ait quelque peu freiné la première marche d'Astérix en 2020, parce que nous n'étions pas autorisés à débarquer au Royaume-Uni, nous avons tout de même réussi à collecter environ 1 500 dollars et à parcourir 5 kilomètres autour du pont d'envol. En 2021, nous étions chez nous, à Halifax, et notre équipage, militaire et civil, a pu marcher avec nos familles dans nos propres quartiers. Puis, en 2022, nous avons organisé notre marche à Norfolk, en Virginie. Malheureusement, la marche de Halifax a dû être annulée à cause de l'ouragan Fiona, et nous avons donc pris la responsabilité d'être la seule équipe inscrite à la HRM à pouvoir organiser notre marche. Nous avons parcouru le front de mer et le centre-ville de Norfolk avec le cœur pur des Néo-Écossais.
Cette année était particulière, car elle marquait ma cinquième année en tant que capitaine d'équipe. Comme Astérix était déployé dans le cadre de l'opération Projection et devait traverser le Suez et l'Indo-Pacifique avant de revenir à Esquimalt, en Colombie-Britannique, j'espérais organiser notre marche dans l'un des nombreux et magnifiques ports d'Asie. Je n'aurais pas pu être plus heureux du résultat final.
Pour la marche de groupe de cette année, nous nous sommes rendus dans le parc national de Saikai à Sasebo, au Japon. Bien que l'itinéraire initial de la marche ait été assez court, le parc offrait un certain nombre de sentiers à explorer, et nous les avons explorés. Entre les habitants qui profitent du parc, la flore et la faune que nous avons trouvées autour des criques, des piscines et des sentiers du parc, et le simple fait de découvrir quelques-uns des plus beaux sites que Sasebo a à offrir, notre équipe de marcheurs a passé un très bon moment. Ceux qui n'ont pas pu se joindre à nous pour la marche en groupe ont profité de l'occasion pour porter fièrement le maillot de leur équipe en explorant la ville de Sasebo et toutes les différentes choses à faire. En fin de compte, Astérix a récolté plus de 2 500 dollars, ce qui porte mon total personnel à plus de 12 000 dollars pour les cinq dernières années.
Un grand merci aux équipages civils et des FAC d'Astérix, ainsi qu'à tous les membres de l'équipage du déploiement 2019 de l'opération de réassurance du NCSM Toronto, sans qui cette collecte de fonds n'aurait pas été aussi fructueuse qu'elle l'a été. Je remercie également tous ceux qui, au cours des cinq dernières années, m'ont aidé à organiser nos marches. J'apprécie également beaucoup ceux qui, même s'ils n'ont pas pu venir marcher avec nous, ont tout de même pris la peine de faire un don et de soutenir l'équipe lorsqu'ils le pouvaient en aidant à l'organisation ou en distribuant des maillots. Enfin, à tous ceux qui se sont inscrits et qui ont pris le temps de « Marcher à votre façon » au cours des cinq dernières années, je dis merci du fond du cœur.
