Une nouvelle exposition muséale met en lumière le Camp Norway de Lunenburg
Par Ryan Melanson,
L’équipe du Trident
Une histoire unique de la Seconde Guerre mondiale sur la côte sud de la Nouvelle-Écosse peut maintenant être explorée en profondeur au Musée naval d'Halifax, avec la nouvelle exposition du musée intitulée « Home Away from Home : Camp Norway à Lunenburg », qui ouvrira officiellement ses portes le 29 novembre.
Cette exposition est le fruit des efforts déployés par le personnel du musée pour raconter l'histoire des quelque 2 000 marins marchands norvégiens, principalement des baleiniers, qui sont arrivés dans le bassin de Bedford au cours du printemps et de l'été 1940. Comme l'explique Jennifer Denty, directrice du musée, les Norvégiens possédaient à l'époque l'une des plus grandes flottes marchandes du monde, et leur gouvernement en exil conseillait aux navires en mer de se diriger vers les ports alliés plutôt que de retourner dans la Norvège occupée par les nazis.
« Le gouvernement collaborationniste a ordonné à tous les navires norvégiens en mer de rentrer chez eux et, pour démontrer le courage de la flotte marchande norvégienne, aucun d'entre eux ne l'a fait », a déclaré Denty.
Leur arrivée a conduit à la création d'un centre d'entraînement militaire norvégien connu sous le nom de « Camp Norway » à Lunenburg, le site choisi par le gouvernement canadien, qui a ouvert ses portes en novembre 1940. Plus de 1 200 marins ont été formés aux services de fonderie dans cet établissement, et de nombreux Norvégiens ont également trouvé du travail dans les installations locales de réparation navale, les usines de transformation du poisson, ou dans la sylviculture et l'agriculture de la région. Selon Denty, les marins ont noué des amitiés durables et des relations permanentes avec les habitants de Lunenburg et de Chester, et nombre d'entre eux sont revenus dans la région après la guerre ou ont ramené leurs épouses de guerre chez eux.
« Cette exposition a pour but de reconnaître le service et le souvenir de toutes les familles qui ont des racines à Camp Norway, et d'explorer la bataille de l'Atlantique sous un nouvel angle pour nous, en tant que musée, alors que nous approchons du 80e anniversaire de sa conclusion ».
Le musée a accueilli des invités pour le vernissage de l'exposition, dont le lieutenant- gouverneur de la Nouvelle-Écosse, Arthur J. LeBlanc, et son épouse Patsy LeBlanc, ainsi que des représentants de l'ambassade royale de Norvège à Ottawa, qui ont souligné les liens entre les deux pays.
“We are forever thankful to Canada and Canadian society for this unique reception in Nova Scotia. The ties that were forged during the difficult war years left a lasting legacy and contributed to Norway and Canada’s closely shared output on international peace and security,” said Norwegian First Secretary Sofia Tesfaghiorghis.
“The sailors must have missed Norway and those they left behind, and I’m sure they found comfort in this peaceful and beautiful landscape, which in many ways resembles Norway. It is easy to understand why the Norwegian sailors and soldiers perceived Lunenburg as a home away from home,” Tesfaghiorghis added.
Outre les objets exposés provenant de sa propre collection, le musée naval a remercié le musée de la pêche de l'Atlantique de Lunenburg, ainsi que la fondation Convoy Cup, d'avoir prêté des objets et des souvenirs. Les visiteurs peuvent s'attendre à voir des uniformes, des lettres, des journaux, des photos, des récits écrits et bien d'autres choses encore au cours de leur visite de l'exposition nouvellement conçue.
Le Musée naval d'Halifax est ouvert en semaine de 8 h à 15 h 30. L'entrée au musée est gratuite, mais les dons sont gracieusement acceptés. Les membres du public doivent savoir qu'une pièce d'identité avec photo est exigée pour entrer sur la propriété de la BFC Halifax.
