Les bases de la marine font la guerre à la pauvreté menstruelle
Par Peter Mallet,
The Lookout
Le défi de la pauvreté menstruelle est lancé, encourageant une compétition amicale entre les deux principales bases de la Marine royale canadienne à Halifax et Esquimalt.
Le défi consistera à déterminer quelle base peut recueillir le plus grand nombre de dons de produits d'hygiène menstruelle au cours du mois de mai. Les coprésidents civils des organisations consultatives des femmes de la défense (OCFD) des Forces maritimes du Pacifique et des Forces maritimes de l'Atlantique ont lancé le défi la semaine dernière au cours d'une réunion Microsoft Teams. Des boîtes de dons de produits d'hygiène menstruelle (serviettes, tampons, protège-slips, coupes menstruelles et sous-vêtements) seront installées à des endroits stratégiques à Esquimalt et à Halifax pour soutenir la campagne Period Promise de Centraide. Le concours commence le 1er mai et se termine le 28 mai, coïncidant avec la Journée mondiale de l'hygiène menstruelle.
Il est certain que les deux parties se lancent des piques, mais il ne faut pas se cacher la vérité : la « meilleure côte » est sur le point de vaincre la bête de l'Est », a déclaré Vanessa Nicholson, organisatrice de l'événement pour l'OCFD au sein des Forces maritimes du Pacifique.
Holly Scothorn, coprésidente civile des Forces maritimes de l'Atlantique, ne partage pas cet avis. « Il ne fait aucun doute que Halifax va gagner, car le Canada atlantique est réputé pour sa grande générosité et sa capacité à faire des dons de bienfaisance bien supérieure à celle de l'Ouest », a-t-elle rétorqué.
Dans le cadre du défi, l'OCFD perdante devra jeter le champion militaire de son groupe dans les eaux froides du port d'Halifax ou d'Esquimalt. À Halifax, le capitaine de vaisseau Jonathan Lafontaine a été prévenu qu'il pourrait plonger dans les eaux pas très pures du port d'Halifax, tandis qu'à Esquimalt, le capitaine de vaisseau Peter Sproule compte sur les dons pour éviter les eaux froides du Pacifique.
Au-delà de ce débat bon enfant, Scothorn et Nicholson s'accordent à dire que la pauvreté périodique est un problème très sérieux.
« Les produits menstruels sont essentiels et la pauvreté menstruelle est réelle et constitue un obstacle à de nombreuses choses pour de nombreuses personnes, telles que le travail ou l'école », a déclaré Scothorn. « Nos efforts combinés dans le cadre de ce concours visent à faire la lumière sur un problème de santé très grave dont les effets sont considérables », a ajouté Nicholson.
Les chiffres ne mentent pas, a déclaré Nicholson, en citant une étude récente réalisée par Centraide en Colombie-Britannique. Son rapport Period Promise a révélé que 51 % des 1 600 personnes interrogées avaient du mal à acheter un produit d'hygiène menstruelle pour elles-mêmes, tandis que 26 % ont indiqué qu'elles ont traversé une période sans avoir de produits menstruels à leur disposition. Une récente étude sur la pauvreté dans la municipalité régionale d'Halifax (HRM) a révélé qu'environ 20 000 femmes sont en situation de pauvreté et rencontrent les mêmes difficultés pour acheter des produits d'hygiène menstruelle. « Les gens manquent l'école ou quittent leur travail, et trop d'entre eux sont confrontés aux défis supplémentaires que représentent le fait d'être sans abri ou de vivre avec un handicap en raison de la pauvreté périodique », a-t-elle déclaré. « Il n'est pas facile de demander de l'aide ou de savoir où la trouver.
Scothorn a mené une campagne sur la pauvreté menstruelle à la BFC Halifax au cours des quatre dernières années. Elle a recueilli plus de 13 000 produits d'hygiène menstruelle au cours de sa première année d'activité, mais l'impact de la pandémie COVID-19 et le fait que les membres travaillent à distance ont réduit les contributions par rapport aux années précédentes.
Nicholson a lancé sa campagne à Esquimalt en 2021 et a réussi à collecter 11 307 produits lorsque sa première campagne s'est achevée en mai 2022. Elle est convaincue que ces chiffres augmenteront cette fois-ci.
« Une fois que nous avons sensibilisé les gens à la gravité du problème, ils n'ont pas besoin d'être convaincus pour s'engager et aider à faire connaître les besoins urgents », a déclaré Nicholson.
