L’Adjointe au médecin du NCSM Windsor relève le défi de la médecine sous-marine
Par Ryan Melanson,
L’équipe du Trident
Plus de trois décennies après le début de sa carrière militaire, un fournisseur de soins de santé des Forces armées canadiennes (FAC) a littéralement poussé son travail vers de nouvelles profondeurs.
Bien qu'il puisse sembler étrange qu'un Capitaine de l'armée de terre complète l'équipage d'un sous-marin de la Marine royale canadienne, le Capitaine (Capt) Michael Jerrott explique qu'il n'y a rien d'extraordinaire à cela.
« Nous sommes un corps de métier « violet » - nous pouvons aller n'importe où », a déclaré le Capt Jerrott, en soulignant qu'il n'est pas le premier non-membre de la Marine à occuper son poste actuel, à savoir celui d'adjoint au médecin du Navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Windsor, au cours de ces dernières années.
Cela dit, il doit parfois répondre à des questions.
« Un officier de guerre navale et un officier de logistique sont venus me voir à Borden et m'ont dit : « Nous ne comprenons pas, vous portez des grades de l'armée et une salopette de plongeur de la Marine », alors parfois je dois expliquer », dit-il en riant.
Originaire de la vallée de l'Annapolis, en Nouvelle-Écosse, le Capt Jerrott a commencé sa carrière dans les FAC au début des années 1990. Il a rejoint la branche médicale en 2000 en tant que technicien médical, avant de devenir un A Méd qualifié en 2011. Il a prodigué des soins dans un certain nombre d'environnements difficiles et peu orthodoxes, qu'il s'agisse de missions de combat en Afghanistan ou dans le Grand Arctique, ou encore de jungles et d'étendues sauvages en Afrique, en Amérique centrale et en Europe de l'Est. Il a servi dans des unités de l'Armée canadienne, de l'Aviation royale canadienne et du Commandement des opérations spéciales des Forces canadiennes.
« J'ai pensé que c'était l'occasion d'apporter toute cette expérience dans l'un des environnements les plus éloignés et les plus austères, où les secours peuvent être à des jours ou à des semaines de distance », a-t-il déclaré à propos de sa décision de poursuivre le rôle d'A Méd sous-marin.
« J'apprécie également la dynamique de la petite équipe et la possibilité de continuer à me mettre au défi et à apprendre de nouvelles choses.
Ces occasions ont été nombreuses au cours de l'année écoulée, car le Capt Jerrott a commencé à suivre la formation nécessaire pour s'intégrer en toute sécurité à l'équipage du Windsor, en commençant par le cours de base de trois mois avant de rejoindre le sous-marin à Halifax pour commencer à mettre en pratique ces nouvelles connaissances. En novembre 2023, il est devenu un sous-marinier qualifié après s'être vu remettre son insigne de « dauphin » par le commandant du Windsor, le Capitaine de corvette Harrison Nguyen-Huynh.
Cela ne signifie pas pour autant que l'apprentissage est terminé, et le Capt Jerrott a déclaré qu'il travaillait chaque jour pour se sentir plus à l'aise sur la plate-forme. Les responsabilités de l'A Méd ne se limitent pas aux soins de santé : il doit être prêt à monter la garde et à conduire le bateau, et avoir une connaissance approfondie de l'armement, du système de commande et de contrôle et d'autres systèmes clés du sous-marin. Dans le même temps, il est essentiel qu'il se tienne au courant des progrès réalisés dans le domaine des soins médicaux et qu'il maintienne ses compétences cliniques à jour.
« Il y a 47 autres sous-mariniers qui aident à soutenir le bateau, mais je suis le seul à fournir des soins médicaux. Qu'il s'agisse de soins de santé mentale, de traumatologie, de réanimation cardiaque avancée ou de toute autre maladie grave, je suis la seule personne ici à posséder les connaissances professionnelles nécessaires, et c'est donc très important », explique-t-il.
Le manque d'espace est le plus grand changement par rapport aux emplois précédents. Le Capt Jerrott n'a pas de bureau dédié, et les discussions avec un membre souffrant d'une blessure ou d'une affection se déroulent dans n'importe quel espace libre qu'il peut trouver.
« Nous avons des options ; nous pouvons utiliser le mess des jeunes gradés pour un blessé, mais pour les choses de tous les jours, nous improvisons. »
Cela signifie également que les soins qui peuvent être prodigués à bord du bateau sont très limités. L'expertise et l'expérience d'un A Méd donnent du poids et de la crédibilité à ses conseils au cas où le Capt Jerrott suggérerait à l'équipe de commandement que Windsor se rende à terre pour chercher de l'aide pour un membre de l'équipage, ajoute-t-il.
S'intégrer à l'équipe et gagner la confiance de ses collègues sous-mariniers a été un processus, mais le Capt Jerrott a qualifié ce dur labeur de gratifiant.
« J'ai montré à l'équipage que je me souciais de lui et que j'étais là pour le soutenir, et en retour, il m'a soutenu dans mon apprentissage du sous-marin », a-t-il déclaré, précisant que ses rapports avec l'équipe sont également importants lorsqu'il s'agit de surveiller la santé mentale à bord.
« Je me promène sur le bateau. Je vais dans chaque espace, je traîne, je discute avec les gens et j'essaie de prendre le pouls de ce qui se passe. J'essaie d'être aussi disponible que possible. »
En guise de message à tous ceux qui envisagent de faire carrière dans le service silencieux, le Capt Jerrott affirme qu'il n'a aucun regret et qu'il a apprécié le défi jusqu'à présent, mais que ce n'est pas pour tout le monde.
« Il faut faire preuve de persévérance ; l'apprentissage n'est ni facile ni rapide. C'est un mode de vie différent, mais c'est formidable d'en faire partie - c'est une petite équipe extraordinaire avec des gens formidables. »
