LE CPL ANTONIIO GARCIA ALVAREZ
Le NCSM Ville de Québec arrive dans les eaux européennes avec le SNMG1
Par Nathan Stone,
L’équipe du Trident
LE CPL GRGEORY COLE
Après des mois de préparation, le navire canadien de Sa Majesté (NCSM) Ville de Québec et son équipage mettent désormais leur entraînement en pratique en prenant la tête d'un groupe opérationnel de l'OTAN dans le cadre de l'opération REASSURANCE.
La frégate, basée à Halifax, a pris la mer le 15 juillet pour un déploiement prévu de six mois dans les eaux européennes. Naviguant en tant que navire amiral du 1er groupe maritime permanent de l'OTAN (SNMG1), le navire opère aux côtés des marines alliées dans l'Atlantique Nord et la mer Baltique, participant à des exercices multinationaux, à des patrouilles maritimes et à la mission de dissuasion de l'OTAN en Europe de l'Est.
L'opération REASSURANCE constitue la contribution permanente du Canada aux mesures de dissuasion de l'OTAN et mobilise du personnel et des moyens provenant des trois branches des Forces armées canadiennes.
« Au cours des six derniers mois, l'ensemble de l'équipage s'est attaché à former une équipe soudée et à se préparer à cette mission. Aujourd'hui, le NCSM Ville de Québec est prêt à répondre à l'appel des Canadiens et de nos alliés de l'OTAN », a déclaré le commandant (Capf) Jason Knowles, commandant du navire.
Depuis son départ d’Halifax, l’équipage n’a cessé de perfectionner ses compétences grâce à un programme d’entraînement en mer particulièrement exigeant. Les marins ont mené des exercices de lutte contre les avaries, des entraînements au maniement des armes sur le pont d’envol et des simulations d’évacuation des blessés afin de maintenir leur état de préparation pendant le déploiement.
Le navire a fait l'objet d'une maintenance approfondie et de travaux de mise au point avant son départ et est équipé de capacités avancées de lutte anti-sous-marine, de missiles sol-air et d'un hélicoptère CH-148 Cyclone.
Le Capf Knowles affirme que le Ville de Québec excelle dans son rôle de frégate polyvalente et que l’équipage est impatient de démontrer ces capacités aux côtés de ses partenaires de l’OTAN.
« Le navire est capable d'accomplir un large éventail de missions avec efficacité et peut toujours se mobiliser pour accomplir la mission qui nous est confiée. »
Il s’attend également à ce que lui-même et son équipage acquièrent de nouvelles compétences auprès de leurs alliés.
« Une fois sur place, nous nous rendrons compte qu’il y a des choses auxquelles nous n’avons pas pensé et pour lesquelles quelqu’un d’autre excelle, ce qui nous donne l’occasion d’apprendre. Il n’y a pas de meilleur endroit pour apprendre que sur le terrain. »
Pour les membres de l’équipage qui participent à leur premier déploiement d’envergure, notamment le matelot de 3e classe (Mat 3) Joseph Turcotte, nouveau communicateur de la Marine, cette mission marque une étape importante.
Ses parents, Tim et Karen Turcotte, faisaient partie des proches qui s’étaient rassemblés sur la jetée d’Halifax le mois dernier pour voir le navire prendre la mer.
« Je suis vraiment fière », a déclaré Karen. « Je n’aurais jamais imaginé de ma vie que je me retrouverais ici à regarder l’un de ces grands navires de guerre prendre la mer, et que mon fils se trouverait à son bord. »
Depuis son départ d’Halifax, le navire a déjà commencé à renforcer ces partenariats internationaux. L’une des premières escales du NCSM Ville de Québec a eu lieu à Glasgow, en Écosse, où l’équipage a été accueilli lors d’une réception officielle organisée par le Lord Provost de Glasgow.
