Le gouvernement annonce l'extension du contrat des grands remorqueurs navals alors que le NAFC Canso est accueilli à Halifax
Par Nathan Stone,
L’équipe du Trident
La Marine royale canadienne (MRC) augmente sa commande de grands remorqueurs navals de quatre à six afin de répondre aux besoins d'une flotte qui prend de l'expansion et se modernise.
Le 27 février, l'honorable Lena Metlege Diab, ministre de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, s'est rendue à la Base des Forces canadiennes (BFC) Halifax au nom du ministre de la Défense nationale, David McGuinty, pour annoncer l'augmentation de la commande et accueillir le premier des nouveaux remorqueurs à arriver sur la côte Est, le Navire auxiliaire des Forces canadiennes (NAFC) Canso.
Le ministère de la Défense nationale a officiellement accepté le NAFC Canso en janvier 2026, après que le navire a parcouru plus de 1 000 milles nautiques entre le chantier naval d'Ocean Industries Inc. à l'Île-aux-Coudres, au Québec, et Halifax. La propriété sera transférée à la MRC une fois la formation de l'équipage terminée, ce qui devrait être le cas dans le courant du mois.
Le NAFC Canso Canso est le premier grand remorqueur naval livré sur la côte Est. Deux autres, les NAFC Haro et Barkervilleont été livrés à la MRC à Esquimalt, en Colombie-Britannique, en août 2024. Un quatrième remorqueur, Stella Maris, devrait arriver à Halifax en novembre 2026.
En décembre 2025, le gouvernement du Canada a modifié le contrat pour inclure deux remorqueurs supplémentaires. Les navires seront nommés Sansum et Belle Isle, poursuivant ainsi la tradition de la Marine de nommer les grands remorqueurs navals d'après les détroits canadiens.
Les grands remorqueurs navals fournissent un soutien portuaire et côtier essentiel à la MRC, notamment pour l'accostage, le remorquage côtier et la lutte contre les incendies de port. Comme la Marine continue de moderniser sa flotte, y compris des navires de patrouille extracôtiers et de l’Arctique de la classe Harry DeWolf, des pétroliers ravitailleurs d’escadre de la classe Protecteur et des futurs destroyers de la classe Fleuves et rivières, la demande de services de soutien portuaire devrait augmenter.
Les nouveaux navires remplaceront les cinq remorqueurs de la classe Glen, entrés en service entre 1975 et 1977, ainsi que les deux bateaux-pompes de la classe Fire, entrés en service en 1978.
Ocean Industries Inc., le constructeur naval québécois qui a livré les quatre premiers remorqueurs, a été choisi pour répondre à cette nouvelle commande.
« Nous nous appuyons sur une expertise et une main-d'œuvre éprouvées », a déclaré Diab. « Nous soutenons davantage les fournisseurs nationaux, les économies nationales et les communautés nationales, et nous rationalisons la production afin que la marine reçoive ces remorqueurs plus rapidement. »
Lors de l'annonce, le Commodore (Cmdre) Jacob French, commandant de la Flotte canadienne de l'Atlantique, a souligné l'importance des nouveaux navires pour la capacité de la MRC à mener à bien ses opérations.
« Sans la capacité d'une flotte auxiliaire à gérer les opérations des chantiers navals, à aider les plus gros navires dans les tempêtes hivernales ou les vents de mousson, et à pousser et tirer là où cela est nécessaire pour que les navires puissent recevoir des munitions, se ravitailler en carburant et effectuer des arrivées et des départs en toute sécurité, le rythme opérationnel que nous maintenons à l'étranger ou au pays ne peut pas être maintenu », a déclaré le Cmdre French. « Les succès internationaux du Canada et la représentation de la MRC à l'étranger ne sont possibles que si nous réussissons d'abord ici, dans notre propre port. »
Le Cmdre French a ajouté que les nouveaux remorqueurs offrent une plus grande capacité de remorquage et de poussée qui sera nécessaire pour accueillir les nouveaux navires de guerre.
Les six remorqueurs devraient être livrés d'ici 2029. Une fois pleinement opérationnels, trois seront stationnés à la BFC Halifax et trois à la BFC Esquimalt, ce qui permettra de compenser les périodes de maintenance et de renforcer l'état de préparation général de la flotte.
