L'exercice Steadfast Defender arrive sur les côtes du Royaume-Uni
Par le Commandement maritime allié de l'OTAN
Des navires de guerre de l'OTAN ont parcouru toute la longueur du Royaume-Uni lors du premier grand exercice réel de l'exercice Steadfast Defender 24.
Le 1er groupe maritime permanent OTAN (SNMG1) a effectué des exercices de tir au canon, des simulations de défense aérienne et des opérations de réapprovisionnement aux côtés d'un groupe opérationnel espagnol, tout en naviguant dans la Manche. Le SNMG1 a commencé son voyage à Stavanger, en Norvège, et a traversé l'Écosse et la mer du Nord avant de rejoindre le groupe opérationnel espagnol.
Avec Steadfast Defender, l'OTAN démontre qu'elle peut soutenir des opérations complexes pendant plusieurs mois, sur des milliers de kilomètres et dans n'importe quelles conditions, aussi difficiles soient-elles.
L'exercice maritime réel a commencé par une formation de navires espagnols, français et canadiens (le navire canadien de Sa Majesté Charlottetown) naviguant et effectuant des exercices techniques avancés, démontrant ainsi une cohésion et une interopérabilité efficaces entre des Alliés qui ont l'habitude de travailler ensemble.
La haute mer et la Manche ont permis aux groupes de travail de répondre à de nombreuses situations d'exercice différentes. Le wargaming leur a permis de s'entraîner à la détection des menaces, au combat et à l'évacuation des victimes. Les simulations de batailles entre les groupes opérationnels leur ont même permis de s'entraîner à la surveillance et au ciblage des ressources adverses, en mettant en pratique les capacités de guerre électronique, de défense contre les missiles antinavires et de défense aérienne.
Le navire pétrolier ESPS Patino a réapprovisionné le SNMG1 en missiles, torpilles, munitions légères, ainsi qu'en nourriture, eau, carburant et pièces détachées. Cette capacité permet aux navires de guerre de rester en mer pendant des mois et garantit un soutien adéquat des forces de l'OTAN.
L'exercice a permis à des navires de différentes marines de travailler en équipe.
« Nous avons accompli un travail considérable au cours de nos deux semaines d'exercice dans les eaux entourant les côtes britanniques », a déclaré le commandant du SNMG1, le contre-amiral Joaquin Ruiz Escagedo, de la marine espagnole. « Les navires sont désormais totalement intégrés et prêts à entamer une formation plus avancée en matière d'amélioration du combat à mesure que nous nous déplaçons vers le nord. Lorsque nous atteindrons les eaux norvégiennes, nous serons prêts à jouer notre rôle dans la phase la plus avancée de l'exercice Steadfast Defender, y compris les débarquements amphibies et les opérations de frappe de combat du groupe de frappe du porte-avions britannique. »
Les navires du SNMG1 ont visité le port de Southampton pendant une courte période, avant de rejoindre la Royal Navy pour l'exercice Joint Warrior - un autre élément majeur de Steadfast Defender 24.
Steadfast Defender 2024 vise à démontrer la capacité de l'OTAN à déployer rapidement des forces à partir de l'Amérique du Nord et d'autres parties de l'Alliance pour renforcer la défense de l'Europe. Il montre que l'Alliance peut mener et soutenir des opérations complexes multi-domaines pendant plusieurs mois, sur des milliers de kilomètres, du Grand Nord à l'Europe centrale et orientale, et dans n'importe quelles conditions. 90 000 soldats des 31 pays de l'Alliance et de la Suède y participent.
