Changement de commandement après une année bien remplie pour le SNMCMG1
Par le Commandement maritime allié de l'OTAN
Le commandant Piotr Bartosewicz, de la marine polonaise, a fait l'éloge du personnel qui a été sous son commandement, y compris des Canadiens à bord des navires canadiens de Sa Majesté Summerside et Shawinigan, lorsqu'il a transmis le commandement du 1er groupe permanent de lutte contre les mines de l'OTAN (SNMCMG1) au commandant Artur Krüger, de la marine allemande, au cours d'une cérémonie qui s'est déroulée le 8 janvier à la base navale de Świnoujście, en Pologne.
Le commandant des sous-marins de l'OTAN, le contre-amiral Thomas Wall, a présidé la cérémonie de passation de commandement au nom du commandant du Commandement maritime allié (MARCOM).
La Pologne prendra le commandement du SNMCMG1 le 6 juillet 2023. Sous le commandement de la Pologne, les navires du SNMCMG1 ont contribué à la sécurité maritime dans la zone de responsabilité de l'OTAN en surveillant les eaux de la partie orientale de l'océan Atlantique, de la mer du Nord et de la mer Baltique. Le groupe opérationnel a assuré à l'OTAN une présence constante, en protégeant les lignes de communication maritimes et en réduisant le risque posé par les explosifs des deux guerres mondiales qui sont toujours présents dans les eaux libres et les ports de l'Europe du Nord.
« Au cours des six derniers mois, le groupe opérationnel comptait en moyenne huit navires, avec un pic de 15 navires au total pendant l'exercice Northern Coasts 23, au cours duquel environ 660 personnes étaient sous mon commandement », a déclaré M. Bartosewicz. « J'ai eu le plaisir de travailler avec des officiers, des sous-officiers et des marins professionnellement préparés, qui savaient comment exécuter les tâches qui leur étaient confiées, même les activités les plus difficiles et les plus complexes. »
Le groupe s'est régulièrement entraîné et a eu des interactions avec les forces navales et aériennes des pays alliés et des partenaires, ce qui a permis d'améliorer l'interopérabilité et la cohésion. Tout au long du déploiement en Pologne, le SNMCMG1 a mené des opérations de neutralisation de munitions historiques dans les eaux territoriales françaises et estoniennes, a participé à plusieurs exercices multinationaux de grande envergure, notamment Sandy Coasts 23, Northern Coasts 23 et Freezing Winds 23, ainsi qu'à de nombreux exercices navals nationaux offrant de nombreuses possibilités d'entraînement individuel, principalement axés sur les procédures de lutte contre les mines.
Le SNMCMG1 a neutralisé avec succès environ 50 mines, rendant les eaux plus sûres pour la communauté maritime internationale.
Au total, le groupe a visité 18 ports dans 11 pays, présentant le drapeau de l'OTAN et délivrant le message de l'unité de l'OTAN et de sa présence active dans la région. Le groupe a également contribué aux efforts diplomatiques de l'OTAN en effectuant des visites portuaires dans des pays non membres de l'OTAN, à savoir l'Irlande et la Suède.
Au cours des six derniers mois, les forces multinationales du SNMCMG1 ont compté jusqu'à 10 navires alliés représentant 6 pays alliés. Le groupe était composé du navire amiral, le navire de commandement polonais de lutte contre les mines ORP Czernicki (511) avec du personnel international à bord, de deux dragueurs de mines polonais ORP Drużno (641) et ORP Hańcza (642), de chasseurs de mines de la Belgique BNS Crocus (M9) et de la Suède : Belgique BNS Crocus (M917), Canada NCSM Summerside (711) et NCSM Shawinigan (704), France FS L'aigle (M647), Allemagne FGS Bad Bevensen (M1063) et Pays-Bas NLMS Vlaardingen (M863) et NLMS Zierikzee (M862).
Krüger commandera le SNMCMG1 jusqu'à la fin de l'année 2024. Le FGS Donau (A516) de la marine allemande servira de navire amiral pendant le premier semestre de l'année.
« Le 1er groupe permanent de lutte contre les mines de l'OTAN est un fer de lance de l'OTAN et un symbole de la coopération et de la collaboration de l'Alliance », a déclaré M. Krüger. Des défis particuliers nous attendent en ces temps difficiles, que nous relèverons avec une grande motivation. La participation à des exercices et à des manœuvres internationaux permet de maintenir le haut niveau de préparation opérationnelle des équipages et leur présence dans la zone de l'Alliance.
C'est un grand plaisir pour mon équipe et moi-même de diriger ce groupe de travail maritime multinational et constamment opérationnel.
