Le sergent Phillip Safire, arrière-arrière-arrière-neveu de William Hall, VC, navigue à bord du NCSM William Hall
By Capt Kylie Penney
Le navire canadien de Sa Majesté (NCSM) William Hall, quatrième navire de patrouille extracôtière et de l’Arctique de la classe Harry DeWolf, a été baptisé en l’honneur du grand héros naval William Hall, premier Noir, premier Néo-Écossais et troisième Canadien à recevoir la plus haute distinction de l’Empire britannique pour bravoure, la Croix de Victoria (VC).
Récemment, le sergent Phillip Safire, arrière-arrière-arrière-neveu de William Hall, s’est joint au NCSM William Hall lors de son voyage entre Halifax, en Nouvelle-Écosse, et Key West, en Floride, alors que le navire se préparait à soutenir l’opération CARIBBE 25-02.
Le Sgt Safire est un réserviste qui a servi pendant plus de 22 ans dans l’armée canadienne. Bien qu’il ait déjà navigué pendant une semaine à bord du NCSM Ville de Québec, son expérience à bord du NCSM William Hall a été unique. Ville de Quebec for a week, the experience on HMCS William Hall was unlike any other.
« Je ressens beaucoup de fierté, je me sens bien, je me sens très bien. Les noms choisis pour les navires de la Marine royale canadienne (MRC) sont chargés d’histoire, et c’est bien de voir qu’on honore cette histoire et l’esprit combatif de ces hommes. »
À bord, le Sgt Safire s’est complètement immergé dans la vie en mer, s’intégrant à l’équipage, montant à bord d’un canot de sauvetage polyvalent et apprenant tout ce qu’il pouvait sur les exigences du service naval.
« Ils ont des tâches supplémentaires à bord, ils doivent assurer différents quarts à différents moments et ils doivent être prêts à se lever à tout moment, même en plein sommeil, pour répondre à toute crise ou urgence. Cela m’a donné un nouveau respect pour ce qu’ils font, comment ils le font et pourquoi ils s’entraînent. »
Quant aux conditions à bord, il a déclaré : « D’après ce que j’ai vu ici, le moral est très bon, ce qui se traduit par une équipe soudée et forte. Si vous preniez quelqu’un du XIXe siècle, que vous le mettiez sur un navire moderne et que vous lui montriez comment cela fonctionne, toutes les commodités comme une infirmerie pour soigner les maux et les blessures, et le fait que les rations durent beaucoup plus longtemps, je pense qu’il croirait être mort et monté au paradis. »
Cette expérience visait à honorer le passé, à perpétuer l’héritage de William Hall, à apprendre les uns des autres et à rassembler les communautés pour se souvenir de ce que signifient le service et le sacrifice pour le Canada.
« La plupart des membres des Forces armées canadiennes ne font pas cela uniquement pour leur travail ou leur carrière, mais parce qu’ils ont le sens du devoir et le désir d’appartenir à quelque chose de plus grand. L’équipage du NCSM William Hall est ici pour représenter les Canadiens et pour faire son devoir lorsqu’on lui demande. »
Ce sens du devoir s’est concrétisé les 29 et 31 mai, ainsi que le 8 juin, lorsque l’équipage, avec un détachement de la Garde côtière américaine (USCG) embarqué, a mené avec succès trois opérations distinctes qui ont permis de saisir au total plus de 1 545 kg de cocaïne dans la mer des Caraïbes, alors qu’il était déployé dans le cadre de l’opération CARIBBE 25-02. De telles contributions aux opérations renforcées de lutte contre les stupéfiants menées par les États-Unis dans le cadre de la Force opérationnelle interorganisationnelle interarmées – Sud continuent de rendre le continent plus sûr face aux menaces que représente le trafic illicite et démontrent que l’esprit de William Hall, VC, perdure à travers les actions de ceux qui servent aujourd’hui.
