La MRC fière: Quatre décennies de service de Jim Northrup
Par Vincent Joyce,
Musée militaire du comté de Pictou
James Allison Northrup est né le 15 avril 1953 à Saint John, au Nouveau-Brunswick. Jim s'est engagé dans la Réserve navale à l'âge de 16 ans, le 8 octobre 1969, au NCSM Brunswicker. Le 20 avril 1971, il s'est engagé dans la Force régulière en tant que radiateur. M. Northrup a suivi sa formation de base à la SRFC Cornwallis, son cours d'instruction en mer à l'École navale des Forces canadiennes Halifax (Stadacona) et son cours de radiotélégraphiste TQ3 à l'École navale des Forces canadiennes Esquimalt, en Colombie-Britannique. Il a suivi le cours TQ5 à la CFFS d'Halifax en 1979/1980 et a obtenu le titre de technicien en communication à l'issue de ce cours. Il a suivi le cours de base sur les sous-marins en mars 1975 et s'est joint au NCSM Ojibwa peu de temps après.
Au cours de sa carrière, il a navigué sur les NCSM Porte St Jean (1970), NCSM Nipigon (1972/1975), NCSM Ojibwa, NCSM Okanagan, NCSM Onondaga (équipage de désarmement 2000), NCSM Montréal (1993/1995) (équipage de mise en service) (OTAN 1995), NCSM Preserver (1998/2000) (désastre du vol 111 de SwissAir), NCSM Windsor (2002 pour une affectation de 18 mois), NCSM Athabaskan (2004/2005), et NCSM Corner Brook (2006/2009). Il a également participé à l'entraînement en mer des sous-marins en 2009-2011.
Il a été affecté à terre au Premier Escadron de sous-marins du Canada (1989), au 5e Groupe des opérations maritimes en 1991, au Groupe de maintenance de la flotte de l'Atlantique et à l'Installation de maintenance de la flotte Cape Scott en 1995, à l'École des opérations navales des Forces canadiennes en tant qu'instructeur en sous-marins en 2000 et à l'École des normes sous-marines en 2005. Il a également suivi la formation CPF à Montréal en 2001. Après avoir suivi des cours au Royaume-Uni et une formation à Halifax, il s'est qualifié pour les sous-marins de la classe Victoria en 2001. En 2011, il a été affecté à l'Unité interarmées de soutien du personnel jusqu'à sa retraite le 15 avril 2013.
En mai 1992, Jim a été envoyé à la BFC Petawawa pendant plusieurs semaines pour une formation de pré-déploiement des Nations Unies, puis il a été envoyé au Cambodge (APRONUC) en tant qu'observateur militaire, où il a effectué deux tours, revenant au Canada le 15 juin 1993, avant d'être affecté au NCSM Montréal. Tout au long de sa carrière, il a navigué au Canada, au Cambodge, dans l'océan Atlantique, la mer des Caraïbes, la Méditerranée, la mer du Nord, la Baltique, l'Adriatique, le golfe de Siam et le long du Mékong.
Jim a été décoré du titre de Commandeur de l'Ordre de Saint-Jean, de la Médaille du service spécial, de la Médaille canadienne du maintien de la paix, de la Médaille du service opérationnel (campagne), de la Médaille des Nations unies (Cambodge : deux missions), de la Médaille de l'OTAN (ex-Yougoslavie), de la Médaille d'ancienneté de l'Ambulance Saint-Jean, du titre de Chevalier de campagne de l'Ordre de Saint-Georges, de la Médaille du jubilé de diamant de la Reine, de la Médaille de la décoration des Forces canadiennes avec trois barrettes et, à deux reprises, du Prix de sauvetage de l'Ambulance Saint-Jean (avec risque). Jim a été libéré pour raisons médicales le 15 avril 2013, et son grade était celui de Premier maître de 2e classe. Son métier était responsable de l'ingénierie de l'armement. Jim est marié à Denise Jones, de Big Pond, au Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse. Il a un beau-fils, Colin. Ils vivent à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse.
M. Northrup fait partie de la troisième génération de personnel naval. Son grand-père, Cecil « Mac » McCoy, s'est joint à la compagnie complète de la RVMRC à Saint John (NCSM Brunswicker) en mai 1923. Il était armurier et a quitté la RVMRC à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le père de Jim, Allison Northrup, était l'un des rares cadets de la marine à avoir pris la mer à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Au milieu des années 1950, il est devenu officier d'approvisionnement (lieutenant) lors de la construction du nouveau camp des cadets de la marine du NCSM Acadia à Point Edward, au Cap-Breton, et a pris sa retraite après avoir achevé ce projet.
M. Northrup est aujourd'hui bénévole au Musée naval de Halifax. Jim et son camarade et ancien sous-marinier, le Pm 2 (retraité) Brian Lapierre, ont participé à la conception et à la construction de la salle des sous-marins du musée, avec l'aide d'autres personnes. Ces deux vieux marins ont fait un travail remarquable, et cela vaut la peine pour tout le monde d'aller le voir.
La dernière déclaration de Jim lors de l'entretien a été la suivante : « Je recommencerais sans hésiter ».
Les profils de « La MRC fière » se concentrent sur le personnel de la Marine royale du Canada, ancien ou actuel, ayant au moins 12 ans de service. Si vous souhaitez que votre histoire soit racontée ou si vous avez une suggestion pour un futur profil, veuillez contacter Vincent Joyce à l'adresse vpjoyce@outlook.com.
