Les Halifax Mariners de retour au sommet aux championnats nationaux de basket-ball de la CAF
Par Ryan Melanson,
L’équipe du Trident
Près d'une décennie après leur dernier championnat national, l'équipe masculine de basket-ball des Mariners de Halifax a finalement repris sa place au sommet de la pyramide du basket-ball de la FAC. Les Mariners ont battu les Tritons de la BFC Esquimalt 88-72 dans le match de la médaille d'or le 4 mai devant la foule de la 12e Escadre Shearwater, concluant ainsi une semaine d'action excitante sur le terrain.
Pour le Capt Nic Leger, qui a remporté cinq championnats régionaux avec les Mariners, mais qui n'avait pas encore gagné l'or national, la victoire a été cathartique. Il a marqué 35 points lors du match de championnat et a remporté le titre de joueur le plus utile de la finale et du tournoi, mais il a aussi fait l'éloge de ses coéquipiers et de son entraîneur en chef de longue date, Kevin Miller, des PSP d'Halifax. Il a déclaré que le programme d'entraînement chargé de l'équipe tout au long de l'année, y compris un certain nombre de matchs d'exhibition locaux, a été déterminant.
« Je pense que la clé de la victoire a été l'alchimie et la discipline au sein de l'équipe », a déclaré le Capt Leger.
« Nous savions où chacun allait se trouver et où il voulait le ballon, nous n'avions pas besoin de forcer quoi que ce soit. Nous avons laissé le jeu venir à nous en attaque et nous sommes restés présents et ouverts aux opportunités. Nous avons également été l'équipe la plus coriace sur le plan défensif. »
Le Capt Leger a ajouté qu'il était très heureux de remporter l'or devant ses amis et sa famille, sa femme et ses enfants partageant les célébrations après l'avoir soutenu tout au long de la semaine.
« Le basket-ball de la FAC a joué un rôle important dans ma décision de me joindre à la FAC et c'est un facteur important qui explique pourquoi je demeure dans la FAC aujourd'hui. Le basket-ball des FAC renforce l'éthique militaire et incite à rester en excellente condition physique tout au long de l'année. »
Du côté d'Esquimalt, le Ltv Owen Murphy, qui a mené son équipe au chapitre des points tout au long de la semaine et qui a remporté plusieurs prix de joueur le plus utile du match, a déclaré que les Tritons quittaient Halifax le moral gonflé à bloc, même s'ils n'ont pas réussi à remporter le match de la médaille d'or. L'équipe est restée invaincue tout au long du tournoi à la ronde, infligeant même à Halifax sa seule défaite de la semaine en début de semaine dans un match serré de 86 à 84. Ils ont également lutté contre l'adversité en demi-finale, remontant un déficit de 11 points à 5 minutes de la fin pour vaincre les Ottawa Nationals et passer en finale.
« Je suis très fier des gars, honnêtement. Nous nous sommes battus avec acharnement toute la semaine, nous nous sommes impliqués, la camaraderie était là et chacun a fait sa part », a-t-il ajouté.
Le personnel des PSP au Centre de fitness, de sports et de loisirs de la 12e Escadre Shearwater a reçu des critiques élogieuses de tout le pays pour ses efforts d'accueil, avec des animations à la mi-temps, des retransmissions en direct avec des commentaires de haute qualité et d'autres éléments tout au long de la semaine. Wally Buckoski (commentaire), Matt MacKenzie (caméra) et Mary Thompson (organisation) ont été particulièrement remerciés. En raison des restrictions et des annulations liées à la pandémie, il s'agissait du premier Championnat national de basket-ball de la CAF depuis 2019.
« Lorsque vous faites un travail aussi bien, ne soyez pas surpris qu'on vous le redemande. C'est un avertissement », a plaisanté le Col Liam Doyle, président d'honneur de la CAF Basketball.
« Après quatre ans d'attente, nous n'aurions pas pu rêver d'un meilleur tournoi. »
