SOUMIS
Par Nathan Stone,
L’équipe du Trident
Ce qui n'était au départ qu'une tradition de vacances dans l'enfance est devenu une compétition de haut niveau pour Noel Redmond, spécialiste de l'exercice physique des Programmes de soutien du personnel (PSP), qui s'est lancé dans l'un des plus anciens jeux de société du Canada.
Redmond est un expert du crokinole. Il a participé aux 23e championnats du monde de crokinole en 2024 et se prépare à y participer à nouveau en 2025.
Il a découvert ce jeu pendant les fêtes de Noël de sa jeunesse. Sa famille possédait un plateau de crokinole qu'elle sortait chaque année pendant les vacances. Il jouait des matchs contre ses amis et sa famille en visite pendant les vacances, puis le plateau était rangé jusqu'en décembre suivant.
Le crokinole est un jeu de société canadien basé sur la dextérité où les joueurs font rouler de petits disques sur un plateau circulaire, en visant les zones à haut score tout en faisant tomber les pièces de leurs adversaires.
Redmond dit qu'il ne se souvient pas avoir été un bon joueur de crokinole dans son enfance, mais qu'il a fini par prendre plaisir à s'entraîner seul. Il organisait des parties en solo et des défis pour tester ses compétences.
« J'ai vraiment commencé à aimer m'entraîner, juste à tirer sur les autres disques du plateau, même s'il n'y avait personne d'autre pour jouer... Je pense que c'est parce que j'aimais ça que j'ai appris les angles et ce qui se passait quand on frappait un poteau à un certain angle. »
Malgré son appréciation croissante pour le jeu, le crokinole restait quelque chose qu'il ne jouait que pendant les vacances. Il avait déjà cherché des groupes locaux de crokinole, mais n'avait trouvé que peu d'intérêt en dehors d'un groupe de l'Île-du-Prince-Édouard. Il a continué à s'entraîner et à jouer lorsque l'occasion se présentait, mais pendant de nombreuses années, sa participation s'est arrêtée là.
Le lendemain de Noël 2023, Redmond a de nouveau cherché des clubs de crokinole en Nouvelle-Écosse et a trouvé un groupe qui jouait une fois par mois à Wolfville. Il s'est joint à leur rencontre de janvier et, pour la première fois, a rencontré des adversaires compétitifs pour tester ses compétences. Il dit que jouer toute l'année a aiguisé ses capacités et l'a rendu plus passionné par le jeu.
En juin 2024, six mois seulement après avoir commencé à jouer en compétition, Redmond s'est rendu à Tavistock, en Ontario, pour les championnats du monde de crokinole. L'événement a attiré plus de 200 joueurs du Canada, des États-Unis, de Suède et du Japon.
Redmond s'est surpris lui-même en terminant en beauté dans la catégorie des simples en compétition.
« Six mois après avoir commencé à jouer de manière plus compétitive, j'ai participé au championnat du monde et j'ai terminé 13e dans la catégorie des simples compétitives. Donc, je vais probablement continuer à jouer toute ma vie », a-t-il déclaré. Pour l'avenir, il prévoit de participer à nouveau au championnat du monde de crokinole en juin, où son objectif est de se classer parmi les dix premiers. Il se prépare également à un éventuel tournoi national prévu à Wolfville en 2026.
Grâce à ce sport, Redmond a noué des liens avec les meilleurs joueurs et passionnés du monde entier. Il a même rencontré la famille à l'origine de Tracey Boards, fabricant des planches et accessoires haut de gamme utilisés lors des championnats du monde.
Il affirme que le crokinole se développe en Nouvelle-Écosse et pense qu'un club verra le jour à Halifax dans le futur.
Bien qu'il participe désormais à des compétitions de haut niveau, Redmond prévoit de maintenir la tradition de Noël de son enfance qui consiste à jouer au crokinole en famille.
« Nous jouons, mais juste pour le plaisir. Je ne leur mets pas la pression. »
